удрать отсюда, а сидевшие сзади пассажиры молча рухнули в обморок. Лишь ужасная голова, догорая на земле, с усмешкой смотрела им вслед…
Макс прошел в административную часть конюшни. Там было всего четыре кабинета, один из которых и занимал Федор. Макс бывал здесь нечасто, но хорошо уже знал структуру здания. Увидев приоткрытую дверь кабинета Федора, молодой ветеринар притормозил, сердцем почуяв неладное. В коридоре царила абсолютная и какая-то ну совсем уж неживая тишина. В этой тишине должен быть отчетливо слышен любой шорох, а уж если бы этот шорох был за приоткрытой дверью кабинета Федора – тем более!
Несколько раз оглядевшись вокруг, Макс подкрался к двери кабинета Федора и резко открыл ее. Вообще-то, такой жест был бы оправдан, будь у Макса в наличии пистолет, но и без такового что-то подсказало ему сделать именно так. От увиденного в первые же секунды Макса качнуло вслед за дверью.
На полу, распластав руки и повернув набок голову, лежал бездыханный Федор. Его глаза намертво застыли в испуге, рот приоткрыт, а на шее зияет уродливая рана. Макс шагнул к нему и проверил пульс, но и без этого было понятно: Федор мёртв. И, судя по времени недавнего звонка, мертв считанные минуты. Если бы не встреча с двумя придурками-шутниками – Макс мог бы успеть его спасти! Или…
Максу стало дурно. Федора убил тот, кто уже не в первый раз орудует ножом. Судя по всему, это очень хороший профессионал. Может, Макс мог спасти Федора, не столкнись он с «чудовищем». А может… может… может, он сам лежал бы сейчас где-нибудь поблизости, еще теплый, но уже мертвый окончательно и бесповоротно. Макс хотел вызвать милицию, но решил, что самому в этой истории лучше не светиться. Он нашел на столе конюха пару старых перчаток и хотел, надев их, позвонить в милицию с телефона Федора, но самого телефона-то нигде и не обнаружилось!..
Находясь в состоянии, близком к полной панике, Макс решил позвонить на мобильный Федора и по звуку звонка – а у Федьки всегда орал тяжелый рок – найти телефон. Он набрал номер, но звук так ниоткуда и не пошел. Решив, что затея была глупой, Макс уже поднес палец, чтобы сбросить вызов, как в трубке донеслось хриплое:
– Привет!
Едва не уронив аппарат, Макс судорожно забился спиной в угол. Ему казалось, что в любой момент появится человек с ножом, лишивший жизни Федьку и готовый убить его самого. Душу Макса охватил дичайший ужас, он нажал на сброс вызова и побежал по коридору к входной двери. Ему ежесекундно мерещился звук шагов, отчего он предпринял довольно рискованный шаг: вырубил свет в коридоре. Погрузившись во тьму, он испытал некоторое облегчение: в темноте он всегда чувствовал себя уверенно. Непроглядная тьма уравнивала всех, даже слепые могли иметь в ней преимущество перед зрячими, а слабые – перед сильными. В этот момент Макс, никогда не будучи особо субтильным, причислял себя к разряду слабых. Ему уже не мерещились звуки, зато он отчетливо услышал, как скрипнула дверь за его спиной. Этот скрип он знал. Так скрипела дверь кабинета зоотехника. Вообще это была самая