рук.
– Я тебе сказал, никуда ты не уйдешь. И лучше прекрати со мной спорить.
Еще один удар… Рафи почувствовал себя как тогда, на арене, перед быком. Он должен идти вперед, во что бы то ни стало. Сдаваться нельзя. Нужно загнать поглубже этот липкий страх и сражаться. Терять сейчас нечего. Если бы был другой способ решить дело, он, не задумываясь, прибегнул бы к нему. Но выход был только один – идти напролом, надеясь, что дядя, учинив расправу, оставит его в покое. Пусть даже запрет его в этом чертовом сарае. Он знает, как из него выбраться. Главное – успеть это сделать до захода солнца.
– Я все равно уйду, – сказал он, дерзко глядя в пьяные глаза дяди. – Уйду сегодня. Лучше отпусти меня по-хорошему.
Он провоцировал, вызывал дядю на бой, как несколько часов назад вызывал на бой быка, дразня его плащом. В какой-то миг мелькнула озорная мысль крикнуть: «Торо! Торо! Ю-ю!», но он сдержал себя. Дядя мог и убить, если довести его до бешенства.
– Что? – мужчина задохнулся от негодования. – По-хорошему? Да кем ты себя возомнил, маленький негодяй?
Рафи сжался в ожидании нового удара. Но его не последовало. Лицо дяди расплылось в улыбке.
– Хочешь уйти? – опять чуть ли не ласково проговорил он. – Что ж, я не тиран. Уходи. Я тебя не держу. Только, – он сделал паузу, – ты должен заплатить.
– За что?
– Как это за что? Я тебя кормил, поил, одевал… Кров тебе дал, – дядя обвел рукой сарай. – Что же ты думаешь, все это бесплатно?
– Но ведь я работал для тебя.
– Ну уж нет. Так дело не пойдет. Или гони монету, или пожалеешь, что вообще задумал бежать от меня.
– Сколько ты хочешь?
– Сто монет. Золотом.
– Сколько? – Рафи не поверил своим ушам. На эти деньги можно было купить весь этот городок.
– Сотню. – Повторил дядя, с усмешкой глядя на мальчика.
– Но это же…
– Что, много? – с деланным сочувствием спросил дядя. Ему доставляла удовольствие эта игра в кошки-мышки.
– Ты сам знаешь, что мне и за всю жизнь таких денег не заработать.
– А вот это уже твое дело. Или плати, или пшел скотину кормить! – рявкнул мужчина.
– Сейчас у меня нет таких денег. Но если я стану матадором, я смогу все отдать тебе сполна. Отпусти меня. Поверь в долг. Я дам тебе расписку. – Перед мальчиком забрезжила надежда. Он знал жадность дяди, тот вполне мог согласиться на такое предложение.
– В долг? Нашел дурака! Плати сейчас. Или забудь о своих бреднях.
– У меня нет денег.
– Тогда марш работать, – дядя пнул мальчика так, что тот растянулся на грязном полу.
Рафи медленно поднялся, как поднимался там, на арене. Преодолевая страх, преодолевая предательскую слабость и желание бежать. Но новый удар заставил его задохнуться и опять ткнуться лицом в пол. Тогда дядя рывком поднял его и несколько раз с силой ударил по лицу. Мальчик отлетел в противоположный конец сарая. Избиение началось. Теперь удары сыпались непрерывно. Дядя все больше входил в раж. Рафи мог лишь закрыть голову руками и подтянуть колени к животу. Ему было не впервой