в это бездонное небо – и воздух даже кажется сладким… – тихо произнесла Маргарэт. – Расскажите про вашу книгу!
– Было непросто научиться писать буквы по бумаге, – вздохнул Мансур. – Это посложнее любого квеста – и если я продемонстрирую ИИ эту способность, мой уровень сразу повысят. Но я учился писать не ради вкусной еды и доступа к развлечениям. Мне просто было интересно – получится ли у меня?
– И всё получилось? – спросила Маргарэт.
– Да, – кивнул Мансур. – Я написал роман о человеке, живущем в двадцатом веке. Он только мечтает о будущем, в котором тотальная роботизация избавит людей от необходимости работать. При этом он пытается придумать, чем будут заниматься люди, чтобы не деградировать от сытой скуки. И постепенно, шаг за шагом, он придумывает и логически обосновывает то, к чему мы и пришли – серый уровень благосостояния есть у каждого. А те, кому недостаточно койко-места в маленькой комнате и минимального рациона из протеиновых батончиков – проходят квесты и получают вознаграждения. Учёные, сумевшие изобрести нечто такое, до чего не додумался ИИ, или поставившие перед ним интересные задачи, получают золотой уровень. Хочешь вкусно кушать – развивайся… Но суть романа не в этом, тут я просто вставил очевидное. Суть для меня – в повседневных сценах. Как мои персонажи ездят на работу в транспорте той эпохи, как они гуляют возле прудов – настоящих, а не голографических… фотографируют пугливых диких птичек, готовых улететь в любой миг. Как многие из людей не верят в то, что золотой век однажды наступит.
Маргарэт пристально смотрела на него – и Мансур понял, что должен сейчас что-нибудь сделать… но что? Не придумав ничего лучше, он крепко обнял её и поцеловал в губы.
– Это было прекрасно, – тихо сказала Маргарэт пару минут спустя, когда они прервались, чтобы отдышаться. – Но… у вас есть секс-робот? Впрочем, конечно же есть…
– Эм-м… даже стыдно признаться, но я отключил секс-робота год назад, – виновато проговорил Мансур.
Маргарэт снова громко расхохоталась.
– Ну, это просто потому что я… – Мансур пытался найти слова, чтобы оправдаться и доказать, что он не импотент, но Маргарэт, смеясь, воскликнула:
– А я отключила своего робота два года назад! Думала, я одна на всей планете такая ненормальная!
Мансур снова схватил её и поцеловал.
– Пойдём! – сказал он. – У меня, конечно, не бело-золотой уровень, но есть мягкая широкая постель!
– Нет! – игриво отозвалась Маргарэт. – Никакой постели! Говоришь, на нижнем уровне нет видеонаблюдения? В переулок!!
Схватив его за ворот пальто, Маргарэт с решительностью спортсменки, настроенной на победу, потащила последнего и единственного писателя Земли в темноту.
The person needs the person
He went past the sign of the retro-cafe «XX century», which neon lights went off a long time ago, delayed for a second, looking into an ancient advertising poster with a funny slogan – and headed further down the street, to the center of the city. High above his head, almost silently fly-mobiles passed by. People long since did not need to walk – except on