существует «идеальный» образ, которого ты должен достигнуть. Такого нет. Ты можешь лишь пытаться стать лучшей версией себя. И даже тогда у тебя всегда будут какие-то недостатки. Ты всегда будешь где-то ошибаться, на тебя всегда будет кто-то злиться, и ты всегда будешь казаться для кого-то врагом. Если тебе не нравится прошлый «ты», подумай, что можешь делать иначе. Если он был легкомысленным, ты должен пытаться быть вдумчивым и рассудительным. Если тот «ты» совсем не думал о других, должен проявлять больше внимания к ближним. Но вместе с тем ты никогда не должен забывать, что ты – живой, а живые существа не могут быть безупречными. Мы двигаемся, говорим, едим, спим, работаем – и где-то допускаем ошибки. Мраморное изваяние, недвижимое и застывшее во времени, может быть идеальным. Мы – нет.
На губах Марии расцвела улыбка. Каким-то образом Нейтан смог понять значение этой улыбки. Застывшей красоте Мария предпочитала красоту живую, подвижную, пусть и несовершенную.
– И что я должен делать теперь? – покорно спросил Нейтан.
Девушка пожала плечами.
– Решить, будешь ли ты вечно преследовать красоту мрамора, или попытаешься найти что-то в живом себе, – она подняла глаза к тёмному небу над головой. – Хорошая ночь, правда?
* * *
Сразу после возвращения в дом Нейтан отправился в свою комнату. Скинул холодную одежду и залез под толстое тёплое одеяло. Он быстро перестал дрожать и вскоре согрелся.
Нейтан долго смотрел на потолок над собой, пытаясь понять, что изменилось. Он всё ещё не был уверен, что понимает, каким человеком хочет себя видеть. Но слова Марии затронули что-то глубокое в нём.
Нельзя и не нужно быть идеальным.
Несмотря на то что скульптуры всегда привлекали его, Нейтан решил, что вместо них даст шанс неидеальному, но живому себе.
Казалось, ветер за окном утих, но, наверное, это просто сознание уносило его всё дальше и дальше, в первый за долгое время спокойный сон.
* * *
Когда Нейтан открыл глаза на следующий день, солнце уже стояло высоко в небе. Несколько секунд он лежал и недоверчиво смотрел на полуденное небо. Неужели он действительно столько проспал? Потом рассмеялся.
Он быстро накинул на себя одежду и поспешил в ванную комнату.
Из зеркала на него смотрело знакомое лицо. Умывшись, он ещё несколько секунд стоял и разглядывал привычные черты. Отросшие волосы неприятно кололи глаза и мешали смотреть. Нейтан нахмурился.
* * *
В кухне, как он и думал, его уже ждали девушки. Когда он вошёл, Надя лежала, склонившись на стол, а Мария сидела напротив неё с книгой в руках. Его шаги заставили девушек повернуть головы.
– Вот и первое опоздание на работу, – заметила Мария. Её взгляд скользнул по нему, и Нейту показалось, что она слегка улыбнулась. Кажется, она была довольна эффектом от своих слов.
– Завтрак… –