Казалось, единственным, кого произошедшее взволновало, был сам Нейтан.
Она брала яйца парами и одно из них, разбив, выливала на сковороду, а другое переливала из одной скорлупы в другую, пока там не оставался один желток. Желтки Мария выливала в стеклянную миску, в которой уже были смешаны какие-то травы.
Она закатала рукава своего красного платья, чтобы не замазать его желтками, а на плечи накинула небольшой светлый тканевый фартук. Нейту казалось, что он всё ещё мог видеть капельки воды на кончиках её светлых волос.
Нейтан вспомнил, что Мария спросила его о чём-то. О сне?
– Очень плохо, если честно, – Нейт потёр собственные синяки под глазами и сел на стул рядом с плитой. – Как будто просто подремал несколько часов, а не спал, – он указал взглядом на миску с желтками. – Это разве не от похмелья пьют?
Мария рассмеялась.
– Нет, конечно, деревенщина. Стала бы я пить невкусные желтки, когда могу просто сделать так, – она повернулась и указательным пальцем левой руки коснулась лба Нейта.
Нейтан вздрогнул от неожиданности, но, что странно, палец Марии всё равно приземлился на его лоб. Несколько секунд она сосредоточенно молчала.
В голове чистым звоном раздался колокол, вдруг запели птицы, а потом… Нейт почувствовал себя, как после того сладкого дневного сна в летний день, о котором так сильно мечтают люди промозглым осенним утром. Понемногу пение птиц утихло, но ощущение покоя и летней свежести осталось. Нейт поднял веки, только теперь понимая, что стоял с закрытыми глазами; захлопнул рот, который в процессе тоже открылся. Мария мешала яйца на сковороде.
– Ты можешь такое делать?! Как?
Мария повернулась к нему с довольной улыбкой и лопаткой в руке.
– Что ж, полагаю, мы можем провести небольшой урок магии, пока готовятся яйца.
Все внимание Нейтана было теперь сосредоточено на ней. Сомкнутые губы Марии расплылись в ещё большей улыбке.
– Это первый раз, когда ты рассказываешь мне о магии, – заметил Нейтан, пока она ещё молчала. – До этого я кормился отрывками и обещаниями, что вы поделитесь бо́льшим.
Мария кивнула.
– Начнём с того, что называется основами. Для нас, ведьм, это сродни здравому смыслу, – Мария запрокинула голову и нахмурилась, вспоминая.
Её родители очень давно, ещё когда она была ребенком, объясняли, как работает магия. Кажется, они начинали свой рассказ с вопроса.
– Нейтан, как ты думаешь, как возник мир?
Тот вопросительно склонил голову:
– Мир был… создан Богом. Затем появились животные, растения и люди…
– И вместе с Создателем, главным существом во Вселенной, в этот мир пришли Старые Боги, существа менее значимые, чем Создатель, но всё же по-настоящему, устрашающе сильные, – Мария кивнула. – Хорошо. До создания Вселенной царила пустота. Теперь мы живём здесь, в этой Вселенной. А теперь скажи мне: как именно из пустоты, из абсолютного ничего