пред ней и Федорушкой расступилось, волны ласково припали к их стопам, и они неспешной поступью стали удалятся навстречу наступающему закату. Всего несколько чудных мгновений и они быстро растворились в наплывающей розовой дымке, и лишь небольшой ветерок своим лёгким дуновением напоминал, что здесь ещё совсем недавно властвовала своенравная повелительница глубин. И не успела Нелли толком разобраться, что же здесь сейчас произошло, как на горизонте появилась крохотная рыбачья лодчонка. Её парус светился алым цветом, играя сочными лучами уходящего солнца.
– Янек, милый Янек! Это он! Я здесь, родной! – почувствовав сердцем своего возлюбленного, закричала она. Свежее дуновение ветерка так стремительно наполняло парус кораблика, что он почти в тот же миг оказался у берега. А на его борту, поднявшись во весь рост, разодетый в богатые одежды, стоял Янек. Нелли проворно сбежала с утёса и быстрой голубкой бросилась к нему навстречу.
– Янек, касатик ты мой родненький! Наконец-то вернулся! – задыхаясь от счастья, вскричала она.
– Неллюшка, друг мой сердечный, милая моя! Как же я по тебе соскучился,… словно век не видел,… ах ты лапушка моя ненаглядная… – спрыгнув с кораблика и заключив Нелли в свои объятия, радостно молвил он.
– Ах, как же я тебя люблю,… никуда от себя не отпущу,… будешь теперь со мной на суше сидеть, а в море отныне ни шагу… – обнимая и милуя его, тут же зареклась она.
– А что, а я и не против, согласен я! В море теперь можно и не ходить,… и знаешь почему,… а ты посмотри, сколько у меня в лодке всякого добра нагружено! Ещё сегодня утром я был бедняк бедняком, а сейчас богаче меня человека во всём свете не сыскать! – воскликнул Янек, указывая Нелли на днище лодки заваленное сундучками да ларцами с драгоценностями.
– И как же это так вышло, что у тебя лодка богатствами полна!? Может, подарил кто, а ну говори, с кем встречался,… с кем дружбу водил!? – хитро прищурившись и лукаво усмехаясь, весело воскликнула Нелли. Уж она-то точно знала, чей это подарок на дне лодки лежит, потому-то так задорно и шутила.
– Да так уж получилось,… я и сам даже не понял как! Сижу это я на бережку и поглядываю на море, не плывёт ли мне на выручку какой-нибудь кораблик, а тут на тебе, лодка моя со дна морского всплывает да вся ларцами расписными полна,… и притом цела-целёхонька, будто о камни её и не разбивало! Прямо чудеса какие-то! Ну, я сразу в море прыг, да и в лодку забрался,… а тут, откуда не возьмись одежда сухая, да богатая появилась. Ну, я в неё тут же и переоделся. Вон, какой красавец из меня вышел. И только я одежду надел как лодка сразу сама паруса расправила да к берегу как помчится, как полетит. Я и сообразить-то ничего не успел, как вдруг слышу, ты меня зовёшь, смотрю вдаль, а там ты на утёсе стоишь и рукой мне машешь. И вот я уже здесь и ты меня обнимаешь! Вот как всё было, всё одним махом случилось, ну прямо как во сне! Ну а сейчас коли уж у нас богатств полным полно так идём к твоему отцу, станем с ним на счёт свадьбы толковать! Вот пусть он теперь попробует мне