своего волка, воскликнул старец, и вся их команда сейчас же отправились в путь. И надо заметить, что из этих огромных матёрых хищников получились отменные скакуны. Прекрасно зная лес и разбираясь во всех его хитросплетениях, они так удачно подобрали надёжные тропинки, что не каждый верный рысак смог бы справиться со столь сложной задачей. Ловко преодолевая густые колючие заросли, и умно обходя опасные буераки, волки уже ближе к вечеру доставили своих седоков к намеченной цели. Как только они приблизились к границе дремучего леса, деревья пред ними сразу же расступились, кустарник исчез, и они очутились прямо на ровной и чистой дороге, с которой вчера вечером Нелли и начала своё странствие.
– Ну, вот и всё, мы на месте,… теперь пойдём пешком! Ну а вы отправляйтесь обратно и выполняйте то, что я вам наказал! – обращаясь к волкам, напутствовал их старец. Серые скакуны тут же повиновались, и резко развернувшись, мгновенно кинулись назад в чащу. Секунда, их и след простыл.
– А может ты дедушка рано волков отпустил,… они бы нам ещё пригодились! Благодаря ним мы могли бы быстрей до моря добраться и скорей освободить Янека. Ведь Калман дала мне на всё про всё, всего один день, а он вот-вот закончиться… – взволнованно отряхивая с себя налипшие колючки, с отчаянным сожалением заметила Нелли.
– О нет, дитя моё, в самый раз! Ты не беспокойся, и так всё успеем! Дело в том, что мы уже совсем близко от людского жилья, а люди боятся волков, и случись им увидеть их, как тут же поднимется паника, а нам это совершенно не нужно. Я и так сильно устал, а тут ещё надо будет тратить свои силы на то чтобы объяснять людям, почему мы привели с собой лесных зверей. Так что уж лучше с этого места мы пойдём пешком. Ну а чтобы нам идти быстрей давай-ка мы живой водицы испьём да ягодками бодрящими закусим! Вот они-то нам как раз и помогут скорее добраться до утёса и вовремя освободить твоего Янека… – также стряхнув с себя лесных липучки, живо предложил ей старик.
– Ну, если это нам поможет, то давай перекусим… – согласно откликнулась Нелли и, достав из своей котомки фляжку с живительной водой, тут же протянула её старику. Тот её быстро откупорил, сделал несколько больших глотков и съел пригоршню красных бодрящих ягод. И едва старец успел прожевать последние ягодки, как тут же начал преображаться. Он вдруг расправился, выпрямился, растянулся и даже как будто стал ещё выше.
– Ну, вот просто замечательно,… теперь и ты отхлебни, но уж только немного,… тебе и пару глотков достаточно, а иначе перебор навредит тебе. Знай, во всём нужна мера! – упредительно отметил старец и вручил ей фляжку. Нелли благодарно кивнула головой и сделала всего два глотка.
– Вот ещё и ягодок отведай, они тебя мигом встряхнут и освежат… – добавил старец и протянул ей ладонь с лакомством.
– Сейчас попробую… – улыбнувшись, сказала Нелли и съела совсем маленькую, ну просто крохотную горстку ягодок. Но даже и такой малости хватило, чтобы она моментально почувствовала себя полной новых сил и невероятной бодрости.
– Ух,