руку, спал мальчик, на полу лежала упавшая книга. Арбуз зевнул, потянулся и решил немного размяться, хотя бы пройтись по дому, раз уж обещал на улицу не выходить.
Тихонько приоткрыв лапой дверь, он вышел из комнаты. Царила полнейшая тишина, видимо час был уже поздним, и мадам Агата тоже изволила отдыхать. Единственным необследованным местом оставался чердак, туда Арбуз и направился.
Поднявшись по лестнице, он просунул лапу в щель под дверью и попробовал открыть, но не получилось. Пришлось исполнить трюк посложнее: подпрыгнуть, повиснуть на дверной ручке и потянуть её вниз. Щелкнул замок и дверь подалась внутрь. Кот спрыгнул, заглянул в образовавшуюся щель и принюхался. Пахло почти так же, как у них с Фоней дома. Арбуз расстроился от нахлынувших воспоминаний, но внутрь всё равно заглянул.
Прямо в чердачное окно смотрела полная луна: гладкая, блестящая, как медальон из шкатулки знатной дамы. Кот огляделся. Повсюду громоздились коробки, сундуки и ящики, разобранная мебель, мешки со всякой утварью и какой-то деревянной рухлядью. Одни коробки покрывал толстый слой пыли, другие были чистыми, видимо поставили их недавно. Арбуз прошёлся, чихнул пару раз, забрёл в лунный луч и уселся, глядя в окно. Свет был таким густым и ярким, словно сквозь стекло лилось чудное серебристое молоко. Арбузу даже захотелось попробовать его на вкус.
Вдруг он услыхал звук, доносившийся откуда-то из темноты. Звук походил на стук собачьих когтей по деревянному полу. Кот повел чутким ухом. Звук пропал, но вскоре снова повторился отчетливей и громче. Арбуз насторожился и вышел из лунного луча, озираясь по сторонам. Это был без сомнения стук собачьих когтей, уж в чём-чём, а в этом кот разбирался. Однако не понятно было, откуда он доносится, к тому же собакой не пахло. "Пойду-ка лучше вниз", – решил кот и направился к выходу.
Ещё на лестнице Арбуз увидал мальчика, стоявшего в коридоре.
– Чего не спишь? – Кот резво сбежал по ступенькам вниз.
– Да вот, – смущенно улыбнулся Ясь, – проснулся, а тебя нет. Пошёл искать…
Арбуз тяжело вздохнул, даже хвост опустил.
– На чердаке я был! – мрачно отрезал он. – Мне надо иногда прогуляться. И побыть одному!
– Да-да, конечно, – мальчик присел на корточки и бережно погладил его. – И как тебе там?
– Где? – Арбуз уныло смотрел на его тонкое, бледное, большеглазое лицо.
– На чердаке.
– Пыли многовато. Идём спать, поздно уже.
Они вернулись в комнату, и мальчик стал разбирать кровать, переодеваться в пижаму. Арбуз походил из угла в угол, помахивая хвостом, и запрыгнул на кресло.
– Слушай, у вас собаки случайно нет?
– Собаки? – удивился Ясь. – Конечно, нет. А почему ты спрашиваешь?
– И никогда не было? – Кот задумчиво смотрел, как тот застегивает пуговицы пижамной рубашки.
– Нет, мама не разрешала. А почему ты спра…
– А какая-нибудь чужая, посторонняя собака могла незаметно зайти в дом и спрятаться, к примеру… к примеру, на чердаке?
Ясь уставился на него в полнейшем недоумении.
– Нет,