к этому мы так долго стремились… Но в данном конкретном случае это означает, что яйца придется таскать нам. Мне, независимому писателю, Наиле – врачу наверняка высшей категории, раз она здесь… кандидату в мастера спорта – и майору, видимо, КГБ… не танкиста же поставят сюда заведовать режимом?
– Расслабься, Женя – ты не у себя в конторе! – сказала ему Наиля, когда мы вышли. У длинного здания столовой (сколько ж здесь когда-то питалось начальников!) стоял важный шеф-повар, а рядом – пикапчик с открытой задней дверью. Влад с водителем крепко обнялись, потом водитель подошел к Наиле с бумагами в папке и ручкой.
– Не спеши! – проговорила она. – Пересчитаем.
Открыла подмокшую упаковку – так и есть. Треснувшее яйцо!
– Выкинь! – передала его мне.
Карьерный мой взлет просто кружил голову – уже разрешают мне выкидывать яйца, предназначенные ЦК!
– А можно я выпью? – жадно проговорил я.
– Я сказала – выкинь!
Я, видимо, не расслышал и аккуратно поставил его в клумбу. Не забыть бы! Урвать хоть последнее из этой роскоши! Всегда проникаю в хлебные места именно тогда, когда роскошь заканчивается.
– Это что за клоун еще? – Шеф-повар указал на меня.
– Попридержи язык. – Наиля осадила и повара.
– А можно я отгружу? – вызвался я.
– Можно! – разрешила Наиля.
На тележке я сладострастно отвез груз (минус одно яйцо) на кухню. Я бы и здесь охотно поработал! Но был изгнан.
– Немедленно выйдите – вы без колпака!
…Клоун – без колпака! Покинул то чудное помещение. Влад говорил с водителем. Потом пикапчик уехал.
– Раньше там зоотехником был! – с болью сказал мне Влад. – Искусственным осеменением занимался!.. Теперь и совхоз загибается, и тут кранты.
Влад страдал так, словно из – за его ухода из совхоза и прихода сюда все и рухнуло.
– Чтоб раньше эти… твои… – Наиля зло глянула на Влада, – битые яйца привезли!.. Мгновенно бы головы полетели! А теперь… А! – Она махнула рукой.
– Так кончилась ваша власть! А платить по нормальной цене – не охота? Хватит вам головы отрывать! – агрессивно ответил ей Влад.
По разные стороны баррикад – в одной постели!.. такое сплошь и рядом было тогда.
– Ну все! Уничтожаю яйцо раздора! – Я взял кокнутое яичко и выпил. – Стоит ли из – за этого портить столь чудный день?.. Сколько цивилизаций уже мелькнуло – и исчезло на этих берегах! – Я силился поднять общее настроение. – А жизнь здесь по-прежнему – прекрасна.
Я пытался левой рукой обнять Наилю, правой Влада.
– Ладно! Давайте знакомиться. – Сокол протянул мне руку, оказавшуюся, почему-то, вялой.
Ничего! Тут свежие силы прибыли! Я почему – то уже чувствовал себя ответственным за настроение людей. Умею я влипнуть. Однажды на Финляндском вокзале какой-то мужик дал мне ведро в руки и просто сказал: «Держи!» И я держал, пока он не вернулся и даже не сказал спасибо, – а я из-за него опоздал на электричку.
«Нет добросовестнее этого Попова!» – говорила наша классная воспитательница.