внезапно рассмеялся.
– Смотри-ка, что у меня есть, – и он помахал перед моим носом тремя долларовыми купюрами.
– Откуда ты их взял? – спросил я, хотя я отлично знал, откуда.
Марк соображал быстро, его не надо было учить, как угнать машину или подчистить чужие карманы.
– Это был добровольный взнос, – серьезно сказал Марк.
Это была старая шутка, но Эмэндэмс попался:
– Что за взнос?
– Чтоб не сломали нос, – сказал Марк, и Эмэндэмс хотел было рассмеяться, но вместо этого скривился от боли. Я чувствовал себя отлично. Теперь можно было не беспокоиться, что Чарли нас отделает.
Вдруг Марк пихнул меня.
– Хочешь еще немного поразвлечься?
– А то, – сказал я.
Марк двинулся к следующему перекрестку. Там стоял темнокожий парень и ждал зеленого света.
– Можем ему навалять – сказал Марк, но тут подал голос Эмэндэмс.
– Тошно мне от вас! Вы только что меня спасли от каких-то чуваков, которые прикопались ко мне, потому что я не такой, как они, а теперь вы сами собираетесь прикопаться к нему, потому что он не такой, как вы. Вы считаете меня странным, но на самом деле это вы странные.
Мы с Марком остановились и уставились на Эмэндэмса. Он плакал. Я бы, наверное, меньше удивился, если б он взял и растворился в воздухе. В нашем районе не увидишь, как парень плачет, если только у него нет причины куда серьезнее, чем была у Эмэндэмса. Он вдруг бросился бежать, не оглядываясь. Я хотел было бежать за ним, но Марк поймал меня за руку:
– Оставь его в покое, – сказал Марк. – Он просто сам не свой после того, как эти парни к нему прицепились.
– Ага, – сказал я. Это было похоже на правду. Такое и со мной бывало раньше, я помнил, как это стремно. И потом, Эмэндэмс был еще ребенок, ему только исполнилось тринадцать.
Марк нагнулся и поднял что-то с земли. Это был пацифик Эмэндэмса – видимо, упал, когда Эмэндэмс кинулся бежать. Не так уж хорошо он связал концы шнурка.
– Напомни мне ему отдать, – сказал Марк, сунув пацифик со шнурком себе в карман. – Давай зайдем к Чарли и отдадим ему три бакса, пока я не накупил на них сигарет?
– О’кей, – сказал я. Мое хорошее настроение куда-то улетучилось. Я размышлял о том, что сказал Эмэндэмс, про тех, кто не похож на других. В этом было много правды. Богатые детки любили приезжать в нашу часть города и высматривать, к кому бы прикопаться. Потом около года назад пару ребят убили в такой драке, и эти потасовки постепенно прекратились. Но у нас всё равно то и дело сходились банды, или народ из разных клубов устраивал месилово, или просто кто-то к кому-то прикапывался, как сегодня Шепарды к Эмэндэмсу – такое вообще происходило каждый день. Я в принципе не возражал, если только прикапывались не ко мне. Я любил драться.
– Пошли, – позвал Марк, – может, облапошим кого-нибудь у Чарли.
Я усмехнулся и рванул вслед за ним. Марк был моим лучшим другом, я любил его как брата.
2
На следующий день после школы мы