обращайтесь.
– Спасибо.
Виталий Степанович, шаркая шлепанцами, вернулся в кабинет. У него еще хватило сил, чтобы набрать воды в чайник и включить его.
– Традиция есть традиция, – пробурчал он себе под нос, взглянув на часы.
С минуты на минуту должен был прийти Иван Иванович. Он тяжело опустился в глубокое кресло, вытянул уставшие ноги и прикрыл глаза.
– Приветствую тебя, коллега, – вывел его из дремоты знакомый голос.
– Добрый вечер, Иван Иванович, – подхватился с кресла Виталий, протягивая руку.
– Слышал, слышал, что здесь творилось.
– Уже?
– Да, девочки из приемного покоя еле на ногах держатся. Они мне вкратце рассказали об аварии. Ну, давай докладывай. Только учти, что сегодня, в нарушение традиции, я буду разливать чай и даже накормлю тебя домашними пирожками.
– А кто их напек?
– Соседка, что за матерью ухаживает, – ответил Иван Иванович и выложил на тарелку большие, пышные, аппетитные пирожки с румяной корочкой. Виталий проглотил слюну, только сейчас вспомнив, что уже сутки ничего не ел.
Выслушав рассказ молодого доктора, Иван Иванович подумал: «Вот теперь мне уже точно можно уходить на пенсию и покупать хорошую удочку».
Часть II
Глава 9
Даша вызвала такси, чтобы добраться из больницы домой. Раньше она никогда бы не позволила себе такую роскошь, как ехать на машине из Кременчуга до Днепропетровска, но сейчас ей было стыдно в таком виде даже садиться в такси. Платье изорвано в клочья и с пятнами засохшей крови, волосы растрепанные, испачканные и слипшиеся, на лбу – пластырь, на руках – бинты.
– Прямо как с фронта, – улыбнулся таксист.
– Почти. После аварии, – оправдываясь за свой вид, сказала Даша.
– Это не той, что случилась вчера за городом?
– Наверное.
– Говорят, там был настоящий ад.
– Это точно.
– Весь город гудит об этом. По слухам, есть двое погибших. Это правда или только слухи?
– Правда. Молодой парень и женщина.
– Надо же! А еще болтают, что маленький ребенок там был. Как он?
– Доктор сказал, что выкарабкается.
– Это хорошо. Пусть взрослые в чем-то виноваты, где-то согрешили, кому-то плохое пожелали, а ребенок? Он-то при чем? Он и свет белый толком еще не видел, – рассуждал разговорчивый таксист. – Зачем же его наказывать? Путь живет. Так ведь?
Даша согласно кивнула головой.
– А еще ходят слухи, что на месте аварии была медсестра, которая всех при жизни держала, пока не приехала «скорая». Правда?
– Правда, – ответила Даша и почувствовала, как предательски начали пылать щеки. – И откуда вам все это известно?
– Ну, начнем с того, что новости в городе первыми всегда узнают таксисты. А еще у меня друг на местном телевидении работает, а они, эти телевизионщики, если где что случилось, успевают на шаг впереди всех бежать. Они снимали место аварии, но людей там уже не было.
– Понятно.
Таксист помолчал, но потом,