спросила Марина.
– Да нисколько, – ответил Сергей. – Видите ли, у мастера есть одна слабость – он обожает экзотические растения. Он украсил ими всю квартиру, а теперь – и дачный участок. Экзотические растения стоят очень дорого, а я…
– А вы их привозите Алексею Григорьевичу совершенно бесплатно, – заключила Марина.
– Вот именно. И он будет рад оказать мне эту услугу. То есть вам, – поправился Сергей.
– Нет, – твердо ответила Марина. – Мне это не подходит. Ведь я же вам, в свою очередь, никакой услуги оказать не смогу.
– Ну, как хотите, – обиженно протянул Сергей. – Хотел как лучше, а… А услуг мне от вас никаких не требуется.
– Ладно, племянник, – промурлыкала Алла. – Не получилось из тебя галантного рыцаря, не оценили тебя. Ну ладно, мы пошли, уже поздно, да и вам завтра на работу.
– Спасибо вам, Алла, спасибо, Сергей, за прекрасный вечер, – вежливо сказала на прощание Марина.
Но Алла, бросив на нее резкий взгляд ставших вдруг очень холодными глаз, уже стояла около лифта. Сергей, разведя с виноватым видом руками, поспешил вслед за тетей.
«Ну вот, обиделись. Неужели не понимают, что такие подачки только оскорбляют? – подумала Марина. – Наверное, не понимают».
На другой день ей позвонил Андрей Юрьевич и пригласил подняться к нему. Зайдя в его кабинет, Марина застыла на пороге. Она и забыла, насколько привлекательным был этот мужчина, общаясь в последнее время в основном с его супругой и племянником, и невольно им залюбовалась. Особенно сейчас, когда прямо на его фигуру падал золотистый солнечный свет, струившийся из полуоткрытого окна.
– Проходите, проходите, – доброжелательно произнес Андрей Юрьевич и усадил ее в кресло.
– Я хочу вас поблагодарить, Марина. Общение с вами и особенно с вашим чудным сынишкой делает с Аллой чудеса. Она стала веселее, у нее появились новые заботы. – Он хмыкнул, – Она, кажется, даже стала мягче. Одно ее огорчает – порой вы вдруг закрываетесь, как бы захлопываете створки раковины и не хотите принять искреннюю помощь. А ведь Алла – очень искренний человек, и если она хочет помочь…
– Я вас понимаю, Андрей Юрьевич, и очень благодарна Алле Антоновне за заботу обо мне и Костике. Но, видите ли, я действительно стала закрытым человеком после гибели мужа, тяжело схожусь с людьми. – Она старалась выразить свои мысли как можно более деликатно, – Кроме того, вы оба старше меня, и… и я не всегда понимаю, как вести себя с вами.
– Да, Мариночка, вам ведь 25 лет, а нам с женой – по 42. Разница в 17 лет – это много. – По его губам скользнула улыбка, – С большой натяжкой, но я мог бы быть вашим отцом.
– Нет! – воскликнула Марина. – Вы слишком молоды, чтобы быть им.
– Вот и я бы этого не хотел, – засмеялся Андросов.
– И еще, Андрей Юрьевич, – замялась Марина. – У меня такое впечатление, что… Простите, может быть, мне это только кажется, но… – Она кусала губы. – В общем, у меня такое впечатление, что ваша супруга как бы стремится выдать