ее осветилось неподдельной радостью. И все неприятные мысли Марины мгновенно улетучились – она обожала своего сына.
Костик вежливо поздоровался, и вскоре все сидели за столом, болтая и рассказывая веселые истории. А Дора сидела на полу рядом и, казалось, не только ее хвостик радостно вилял из стороны в сторону, но и вся собака светилась от такого семейного счастья.
– Жалко, Андрея нет с нами, – сказала Алла. – Он так любит, когда приезжает Сережа, который бывает теперь, к сожалению, в Москве реже, чем в Асунсьоне.
– Мам, а что такое… – мальчик замялся, надеясь произнести новое слово.
– Асунсьон, сынок, это столица Парагвая, где работает дядя Сережа.
– А там слоны живут? – спросил ребенок.
– Нет, – засмеялся Сережа, – слонов нет, но много других животных, например, броненосцев, ягуаров, крокодилов.
– Крокодилов я не люблю, они злые, – произнес мальчик и замолчал. – Спасибо, – сказал он, обращаясь к Алле. – А можно я еще поиграю с Дорой?
– Конечно, мой дорогой, бегите в ее комнату, а мы еще посидим.
Алла поднялась и вскоре вернулась, неся кофе и большой яблочный пирог.
– Как вкусно! – окончив чаепитие, удовлетворенно откинулась на спинку стула Марина. – Вы, Алла, замечательная хозяйка.
– Спасибо, Марина, – сказала Алла и через мгновенье проникновенно добавила: – Как бы я хотела, чтобы сидящие за столом стали одной семьей, – и она многозначительно перевела взгляд с Марины на Сережу и обратно.
Когда Марина осознала, что она имеет в виду, лицо молодой женщины вспыхнуло.
– Это невозможно! Я не собираюсь замуж! – воскликнула она. У нее даже перехватило дыхание.
– А как же Костик? Ему нужен отец, – веско заметила хозяйка. – Да и живется вам, как я понимаю, нелегко. Сережа мог бы изменить всю вашу жизнь. – Похоже, она решила взять дело в свои руки, пока мужа не было дома.
– «Никогда не говори никогда». Помните эту фразу? – улыбаясь, спросил Сережа.
Марина смотрела на них, не веря своим ушам.
– А я так и не говорю, – парировала она. – Может быть, лет через десять, когда Костя вступит в противный подростковый возраст, я решусь выйти замуж. Чтобы рядом с сыном был мужчина, который не позволит ему наделать глупостей. Но это будет ради сына, а не ради меня. Я не верю, что можно любить дважды. Любовь бывает только одна. И она у меня была. С Алешей, моим мужем.
Алла слегка нахмурилась. Разговор явно развивался не так, как она наметила. А она явно наметила вести его по своему плану!
– Я замуж вас не толкаю, – тихо заметила она. – Но пойти с Сережей в Консерваторию вы можете? Послушать романсы Рахманинова в исполнении Аиды Гарифуллиной вы хотите?
– Конечно, хочу, даже мечтаю. – Марина осеклась. – Но как? Костика не с кем оставить, – протянула она.
– Глупости, я посижу с Костиком, – твердо сказала Алла.
– Но моя квартира… – снова начала Марина.
– Опять отговорки, – заметила хозяйка. – Вы же