конференции я встретил приятеля, с которым когда-то начинал работать в Мумбабве. Знаете, там, в столице Мумбабве Ньядундевиле, расположено одно из отделений ООН… оно не столь знаменито, как Европейское отделение в Женеве или штаб-квартира ООН в Нью-Йорке, или Отделение в Вене. Оно создано там для координации действий ООН и Организации африканского единства. И… – Он махнул рукой, – Впрочем, к чему эти дебри международной дипломатии? Я же заговорил о своем приятеле. – Андросов нервно усмехнулся, – Он – очень приятный малый, да и жена у него – отличная женщина. Мы там подружились, а потом пути-дорожки как-то разошлись. Меня послали работать в одну страну, его – совсем в другую, в Москве мы как-то не пересекались… И вот, встретились через столько лет! Он рассказал мне, что его жена недавно умерла. Рак! Какой-то страшный его вид. Все произошло слишком быстро. А перед смертью просила прощения и у него, и у меня. – Андросов помимо воли нахмурился. – Он сначала решил, что она бредила от боли, а потом все понял.
– Что понял? – с тревогой спросила Марина. Ее сердце сжалось.
– Его жена знала, как мы с Аллой страстно хотели иметь ребенка. – Он скривился, – Впрочем, об этом все знали. И поэтому она в свое время очень удивилась, когда Алла, рыдая, прибежала к ней и, сказав, что беременна, заявила, что хочет избавиться от ребенка!
В комнате наступила звенящая тишина.
– Но почему она так сказала? – выдохнула Алла.
– Почему? – Андросов горько усмехнулся. – А вот это уже совершенная фантасмагория. Потому, мол, что у мужа, якобы, в роду все шизофреники, и поэтому ребенок обязательно родится психически больным. Вот что она сказала. Дословно. А потом и на колени перед этой женщиной вставала, и в обморок падала. – Он махнул рукой, – В общем, убедила. И та женщина связала Аллу со своей подругой-гинекологом и ей в Москве сделали аборт. Хотя это было, мягко говоря, не совсем законно…
– А вы – вы ничего не знали? – волнуясь, спросила Марина.
– Естественно! – Андросов прижал руку к груди, словно стараясь унять бешеный бег сердца. – Сейчас я все вспомнил. Тогда Алла принесла телеграмму, что умерла ее близкая подруга – и срочно вылетела на похороны. Разумеется, я не стал ее задерживать. Мне бы и в голову не пришло. Ведь я же не знал о ее беременности, о том, что она вообще ждет ребенка! – Он провел рукой по лицу. – Она вернулась бледная, похудевшая, нервная, меня к себе не подпускала. Подруг у нее было мало, поговорить особенно не с кем, вот я и решил, что она так тяжело переживает утрату, поскольку не может выговориться… такая вот ерунда приходила мне в голову. А она нашего ребенка убила! – горько заключил Андросов. В эту минуту он выглядел ужасно, его черты заострились, казалось, он постарел лет на двадцать.
– Я могу задать некорректный вопрос? – после долгого молчания спросила Марина.
– Задавайте, – устало произнес гость.
– Насчет шизофреников в вашем роду… – Марина чувствовала себя очень неловко.
– К счастью, ни одного нет, – твердо сказал мужчина. – Все – психически здоровые. И это абсолютно