спешно поднялись на возвышенность, и Отто обрисовал им в деталях, как проходила дорога. Со своего места « Конрад» контролировал её на протяжении примерно трёхсот метров. Она круто скрывалась за подъёмом справа от флагмана фон Дитца, но открывалась вновь среди городских руин и оказывалась под прицелом уже других « тигров» .
План, задуманный бароном, был стар, как мир, но и столь же надёжен. Вернее, он повторял в точности план комбата Танкаева, но эта была не простая случайность…А тщательно продуманная месть.
Барон был спокоен, как древнеегипетский обелиск. Его двенадцати 88-мм пушек было с лихвой для задуманного дела.
« Ficken bumsen blasen! Если русские действительно собираются появиться, то нам следует позволить их первому танку подойти прямо к этой возвышенности, прежде чем открывать огонь, – резюмировал Отто, прислушиваясь к далёким раскатам взрывов авиабомб. – Scheisse! Ожидание…хуже нет. – Он посмотрел на стрелки наручных часов, фосфорицированные они светились, каким-то ирреальным потусторонним свечение. – Проклятье…это чёртово ожидание способно вывести из равновесия даже самые крепкие нервы» .
« Берегите людей и танки, штандартенфюрер! – Отто вспомнились напутственные слова Старины Ганса. – Затраты на производство одного « тигра» …до миллиона рейхсмарок! Да, да…Стать командиром батальона таких тяжёлых танков…Это большая честь, но и большая ответственность,, мой мальчик» .
– Моё почтение, экселенс, – наводчик Клаус первым не выдержал гнетущего напряжения, вытер мятым платком сырой лоб. – Шеф, мы же…Мы же не будем поступать, как выскочка Зельдте? Ведь так?
Отто несколько секунд смотрел на него молча, потом щёлкая суставами пальцев, с усмешкой сказал:
– Ты что, Клаус родился под созвездием тупого Быка? Знаешь, что говорили древние римляне о покойниках?
– ? –в глазах наводчика светился огонь тревоги и нетерпения.
– Либо хорошо, либо ничего.
И снова они сидели, и слушали, сводящую с ума какофонию неумолкающей канонады. И снова, одержимый наползающим безумием мести, штандартенфюрер СС просчитывал все « pro» и « contra» сделанных им шагов. Все сходилось идеально: след в след. Сделав именно так, как было сделано, они могли накрыть большинство машин противника. Как Бог свят! Это был вопрос только выдержки и дисциплины, чтобы никто не открыл огонь слишком рано, не обнаружил себя. Но батальон Железного Отто, чёрт возьми, проделывал это уже столько раз, что всё должно было получиться. Секторы обстрела были обозначены во всех подробностях. Однако при этом важно было только, чтобы левый « тигр» стрелял в первый русский танк, а правый « тигр» – в последний. Все « тигры» должны были открывать огонь одновременно по его команде. Всё это время заклятый комбат Танкаев не выходил из его головы. Соблазн внезапно обрушиться на него всей своей мощью была велика. Но и упустить такую добычу, которая сама шла к ним в руки, барон не мог. Но более того, он не смел, допустить того, что бы танки большевиков оказались у него в тылу!
Так,