гостями и фрейлинами, играла на рояле, открылась, и дворецкий доложил:
– Ваше Высочество, пастух, преподнесший Вам цветок, доставлен, и ждет своего часа в конюшне.
– Приведите его в мой кабинет, – распорядилась принцесса и, обращаясь к гостям, добавила – прошу прощения, господа, но я вынуждена вас покинуть – дела!
Она, оставив гостей несколько раньше, чем предписывал дворцовый этикет, вошла в свой кабинет. Ей нравилось это небольшое уютное помещение со стенами, обитыми салатным шелком, и сводчатым потолком с изящным декором. Она любила находиться здесь даже тогда, когда не было необходимости работать с документами и просматривать прессу. Здесь она могла спокойно читать любимые книги, делать какие-то записи, а иногда просто подумать или помечтать в тишине. Здесь она чувствовала себя уверенно и покойно. Она открыла ящик кабинетного стола, достала молескин, но записать так ничего и не успела – доложили, что привели пастуха.
– Пусть войдет, – распорядилась принцесса, и, мельком взглянув на вошедшего холопа, обратилась к сопровождавшему его приставу:
– Я не просила бить.
– Ваше Высочество, холоп дерзок и весьма буен. Это была необходимая самооборона, – забормотал полицейский.
Яна задержала взгляд над бровью и на губе пастуха, затем на вырванном рукаве и разодранной штанине.
– Скольким же служителям закона пришлось обороняться от одного простолюдина? Может быть, мне стоит заменить весь ваш штат пастухами? Подите вон!
– Но, Ваше Высочество, он очень опасен! – попытался возразить полицмейстер.
– Что? – брови Яны Анатольевны взлетели над переносицей, – Вы смеете мне перечить?
– Слушаюсь, Ваше Высочество, – и пристав, обернувшись вокруг себя, удалился, подергивая пуговицу сюртука.
– Мне жаль, – сказала принцесса, оставшись наедине с холопом, – не я велела так обращаться с тобой, я лишь приказала доставить тебя во дворец, чтобы задать один вопрос.
– Вас не должна печалить моя участь, Ваше Высочество, – промолвил простолюдин, не поднимая глаз, – Судьба многих, кто не скрывал свою любовь к Вам, оказалась более плачевной – Веснушка в тюрьме, а у Марьи конфисковали весь провиант, включая корову, в поисках яда, которым она могла отравить Вас. Учитывая, что ее с ребятишками ждет долгая голодная зима, мои синяки – пустяк!
Яна нахмурилась:
– Я не в курсе этих событий и непременно разберусь. Но… меня смущает другое.
– Что, Ваше Высочество?
Яна отошла к туалетному столику и опустилась в глубокое кресло, обитое бордовым бархатом, жестом пригласив собеседника занять место напротив.
– Мне доложили, что ты пастух. Это верно?
– Да, Ваше Высочество, пастух свободной городской общины – подтвердил молодой человек, продолжая стоять.
– Но говоришь ты не как простолюдин, – задумчиво проговорила принцесса, – Кто обучил тебя искусству риторики? Кто ты?
– Я