болезни, строить дома и заботиться друг о друге. Научились помогать, любить и оберегать. Это отдалило их от ранней встречи со смертью.
– Это дитя не уйдет с тобой, и не стоит его обманывать своей внешностью.
– Не тебе меня упрекать, Черный Лекарь! – вновь раздается грозный шепот, переходящий в змеиное шипение, что пробрало бы обычного человека до костей.
Серебристые локоны, спокойно лежащие на плечах удивительно красивого ребенка, резко взмывают вверх, как от порыва сильного ветра, что добавляет угрозы внешнему облику Богини. Черты лица чуть смазываются, искажаясь, но Многоликая быстро возвращает себе безмятежность. Она не любит, когда ей перечат. Она не любит, когда не отдают то, что ее по праву. Она не любит, когда ее отвлекают от важного. Но этот мальчик, а по сравнению с ней он – сущий ребенок, забавляет ее. Он тот, кто разбавляет однообразие ее бытия. Тот, кто не боится ей перечить. Тот, кто неуклонно следует своему истинному пути.
Темный недовольно сдвигает брови, выражая свое отношение к имени, дарованному Предками, но даже в мыслях не смеет отрицать своей сути. Для кого-то – это проклятье, а для него – предназначение, которое не все трактуют верно. Призвание по рождению получают не многие.
«Тяжелая ноша», – скажут одни.
«Честь», – ответит он.
– Я не забираю жизнь! А облегчаю страдания безнадежных. Но для тебя! Для тебя нет разницы, ребенок или старик, царапина или сломанная шея. Ты забираешь всех!
– Всех, чье время пришло. Ты знаешь это, мой ненаглядный.
– Но не сейчас.
– Ты же видишь, – Богиня оборачивается, указывая взглядом на детскую кроватку, – она угасает. Огонь ее жизни почти иссяк.
– Она будет жить! Не стоит забирать человека только из-за того, что он слаб.
– Слабый порождает еще более слабого.
– У нее есть время, чтобы стать сильной.
– Ты сам не веришь в свои слова.
– Я здесь не для того, чтобы верить, а чтобы воплощать!
– Люди слепы, – ее голос тих. – Зачем ты помогаешь им?
– Я не делю носителей жизни на своих и чужих. Я помогаю тому, кто в этом нуждается.
– Знаю, – она тяжело вздыхает. – Ты истинно следуешь своему пути.
– Так не стой на нем.
Многоликая устала спорить. Слишком упрямым был ее любимец. Сейчас она уступит.
– Эта девочка будет моей! – твердо уверила Богиня, постепенно растворяясь в пространстве туманной дымкой, забирая с собой холод. Последнее слово всегда за ней, но не в этот раз.
– Все мы в конце своего пути приходим к тебе, – шепнул мужчина, а лицо Многоликой осветила тень улыбки.
Богиня ушла, и Темный вздохнул спокойнее. Все его существо трепетало перед ее силой и мощью. Если сейчас у него получилось отстоять эту маленькую жизнь, значит, у девочки есть шанс. Он отдалил ее встречу с Богиней, осталось