schnüffelte, hatte ich mit Gott eine heiße Diskussion. Warum hatte er uns von unserem Zuhause weggeführt? Ich fragte ihn, was er mir durch das alles sagen wollte, und er gab mir eine Antwort.
In dieser Nacht hörte ich die Stadt, und Gottes Stimme sprach zu meinem Herzen. Ich hörte, wie sich Ehemänner und Ehefrauen gegenseitig anschrien. Ich hörte Hunde bellen, Autos quietschen, Sirenen heulen und Pistolen schießen. Ich hörte die Dinge, die Jesus hört, wenn er der Stadt zuhört, und ich fing an zu weinen. In diesem Moment brach der Herr mir das Herz für diese Stadt und für diese Menschen, die in der Dunkelheit versklavt sind. Ich flehte Gott an, er möge die Gefangenen freilassen und in Long Beach sein Reich, wie es im Himmel besteht, zu errichten.
Nach dieser Begebenheit wurde das Haus, in das wir ursprünglich einziehen sollten, frei und wir zogen ein. Das neue Haus war in einer schmalen Gasse, etwas nach hinten versetzt, aber ohne Garten. Da wir aber immer noch den Hund hatten, ging ich jeden Abend mit ihm auf einen Gebetsspaziergang raus – also zumindest ich betete, ich kann natürlich nicht für den Hund sprechen. Ich entdeckte ein Kaffeehaus in der Nähe, das voller junger Leute war, die jeden Abend dort waren. Ich betete für diesen Ort und die Leute, die ich dort jeden Abend sah, wenn ich mit dem Hund unterwegs war. Ich verbrachte Stunden damit, Gott um die Seelen dieser jungen Menschen zu bitten. Dann fing ich an, regelmäßig mit einigen Mitarbeitern in dieses Kaffeehaus zu gehen.
Wir spielten Schach, Dame oder Domino mit den Stammgästen und wurden so langsam Teil der Gruppe. Wir hörten ihnen aufmerksam zu und boten denen, die Probleme hatten, an, leidenschaftlich für sie zu beten. Wir hielten ihnen keine Predigten, aber sie fragten uns immer wieder nach unserem geistlichen Leben. Es muss etwas Attraktives an uns gewesen sein, denn viele wollten mehr über Jesus erfahren.
Bald war mein Wohnzimmer mit neuem Leben erfüllt. Aber anstatt ein größeres Haus zu suchen, schickten wir kleine Gruppen von zwei bis drei Leuten in andere Kaffeehäuser, um andere Gemeinden zu gründen.
Eine Bewegung wird geboren
Im ersten Jahr begannen wir zehn neue Gemeinden. Im zweiten Jahr gründete CMA (Church Multiplication Associates) 18 neue Gemeinden. Im darauffolgenden Jahr kamen 52 hinzu. Diese Eigendynamik übertraf all unsere Erwartungen. Im Jahr 2002 waren es im Schnitt schon zwei neue Gemeinden pro Woche, insgesamt 106 Neugründungen. Im folgenden Jahr waren es ungefähr 200 neue Gemeinden. Unsere Schätzung für das Jahr 2004 betrug knapp 400 Gemeinden, aber das Zählen der Gemeinden ist inzwischen schwierig geworden. Während ich dieses Buch schreibe, sind nun innerhalb von sechs Jahren fast 800 neue Gemeinden in 32 Bundesstaaten und 23 Ländern weltweit gegründet worden.
Diese Gemeinden, die wir gründeten, waren klein (durchschnittlich sechzehn Leute) und einfach strukturiert. Der Begriff einfache Gemeinde gewann an Popularität, denn wir schätzten das einfache Leben der Nachfolge und vermieden viele der komplexen Vorgänge einer konventionellen Gemeinde. Komplexe Dinge gehen kaputt und werden nicht weitergegeben. Einfache Dinge dagegen sind stark und leicht zu vervielfachen. Ganz normale Christen waren in der Lage, die außergewöhnliche Arbeit zu tun, eine Gemeinde zu gründen und zu leiten, weil die Aufgaben einfach, die Ergebnisse aber gewaltig waren.
Wir begannen, das nachhaltige Ziel für CMA zu formulieren: „Wir wollen die Latte niedriger legen, wie Gemeinde praktiziert wird, und dafür die Latte höher legen, was es bedeutet, ein Jünger zu sein.“ Wenn Gemeinde so einfach ist, dass jeder in der Lage ist, es zu tun, wenn sie aus Menschen besteht, die ihr Kreuz auf sich nehmen und Jesus voll und ganz nachfolgen, dann werden Gemeinden entstehen, die gewöhnliche Christen bevollmächtigen, die ungewöhnliche Arbeit Gottes zu tun. Gemeinden werden dann gesund und fruchtbar und reproduzieren sich.
Die Führung und Organisation einer konventionellen Gemeinde ist so kompliziert geworden, dass nur wenige Personen, die speziell dafür ausgebildet sind, diese Arbeit Woche für Woche tun können. Viele sind der Meinung, wenn wir den Anspruch, wie Gemeinde praktiziert wird, senken, grenze das an Gotteslästerung, weil Jesus mit der Gemeinde das Reich Gottes auf Erden darstellen wolle. Da Gemeinde aber kein Ereignis ist, das einmal pro Woche stattfindet, sondern die Menschen umfasst, die zur Familie Gottes gehören, haben diese Leute in Wirklichkeit ihre Absicht ins Gegenteil verkehrt. Ist die Gemeinde nämlich sehr kompliziert, kann sie nicht mehr mit gewöhnlichen Christen funktionieren, sondern wird an wenige, talentierte Experten übergeben. Das Ergebnis ist dann eine passive Gemeinde, deren Mitglieder sich eher wie Zuschauer verhalten und nicht als ermächtige Vertreter des Reiches Gottes.
Die organische oder einfache Gemeinde ist, mehr als jede andere, bestens vorbereitet, eine Region flächendeckend zu durchdringen, da sie informell, beziehungsorientiert und mobil ist. Sie ist nicht mit großen Allgemeinkosten belastet und kann an den unterschiedlichsten Orten gegründet werden. Auch reproduziert sie sich schneller und breitet sich weiter aus. Die organische Gemeinde kann ein dezentraler Ansatz für eine Region, Nation oder eine bestimmte Menschengruppe sein. Sie ist nicht auf einen ausgebildeten Klerus angewiesen.
Der Auftrag von CMA ist klar und einfach: Gesunde Jünger, Leiter, Gemeinden und Bewegungen zu reproduzieren, um die Erde mit dem Reich Gottes zu füllen. Wir haben einige einfache Strategien entwickelt, wie die Kraft der Multiplikation auf jeder dieser Ebenen des Lebens und Wachstums im Reich Gottes freigesetzt werden kann. Die Erde mit gesunden und vitalen Jüngern zu füllen, ist unser Auftrag. Es sieht so aus, als würde Gott unsere tiefsten Wünsche erfüllen.
Die kleinste Einheit unserer Bewegung ist nicht die organische Gemeinde, sondern die „Life Transformation Group“ (LTG; dt.: „Minigruppe“). Diese Gruppe besteht aus zwei oder drei Leuten des gleichen Geschlechts, die sich wöchentlich treffen, um sich gegenseitig darin herauszufordern und zu unterstützen, ein authentisches geistliches Leben zu führen. Die Mitglieder geben einander jede Woche Rechenschaft darüber, wie sie ihr Leben mit dem Herrn geführt haben. Dazu gehört das gegenseitige Sündenbekenntnis und auch das Lesen längerer Abschnitte der Bibel. LTGs sind auch missional, da sie aktiv für ihre Freunde, Familien, Kollegen und Nachbarn beten, die noch keine Christen sind. Das ist der Kontext, wie wir Jünger multiplizieren. Dies muss der Multiplikation von Gemeinden vorangehen. Mehr dazu in Kapitel sieben.3
Wachstum durch Multiplikation beginnt langsam, kommt aber mit der Zeit in Schwung und gerät schließlich außer Kontrolle. Wir freuen uns auf die Zeit, wenn wir über die rasante Ausbreitung des Reiches Gottes nur noch staunen werden.
In einer meiner eigenen Gemeinden fragte mich eines Abends Michael, der als Maler arbeitet, etwas über die Gemeinde in der Gaviota Street in Long Beach. Diese Straße ist nur wenige hundert Meter von dem Haus, in dem ich damals wohnte, entfernt. Ich sagte ihm, wir hätten dort keine Gemeinde. Aber er lächelte und sagte: „Doch, haben wir.“ Er erzählte mir, er habe beim Streichen eines Hauses bemerkt, dass auf der gegenüberliegenden Seite Autos ankamen und parkten. Leute hätten Gitarren, Bongos und Bibeln ausgepackt und seien in eines der Häuser gegangen. Er sei dann hinübergegangen, um sich vorzustellen und mitzuteilen, dass auch er eine Gemeinde bei sich zu Hause habe. Als sie ihn sahen, erkannten sie ihn und meinten, auch sie seien Teil des Netzwerkes. Eine Gemeinde war nur unweit von meinem Haus gegründet worden, und ich wusste überhaupt nichts davon. Als ich diese Geschichte hörte, hatte ich den Eindruck, dass wir nun ein Ziel der spontanen Reproduktion erreicht hatten: so langsam gerieten die Dinge außer Kontrolle. Wir müssen immer noch viel lernen, aber Gott scheint uns den Weg zu zeigen, wie man spontane Multiplikation auslöst.
Ein Ehepaar von einer unserer „Awakening Chapels“ begann eine neue Gemeinde in einem Apartmentkomplex im spanischsprachigen Viertel im Osten von Los Angeles. An einem Samstag gingen wir in diese Anlage, um zu grillen und neue Christen zu taufen. Als wir ankamen, war ich überrascht, einen unserer anderen Gemeindegründer dort zu sehen. Auch er war überrascht, mich zu sehen. Er wohnte im selben Block und leitete dort eine spanischsprachige Gemeinde, die er gegründet hatte. Plötzlich gab es dort zwei Gemeinden, eine englischsprachige und eine spanischsprachige. War es nun schon so, dass wir uns gegenseitig in die Arme liefen?
Vor kurzem reiste ich mit Phil Helfer, einem der Schlüsselpersonen und Mitbegründer von CMA, nach Asien. Auf unserem Rückflug