Biotechnologie in Wisconsin, die an einem Achtsamkeitsprogramm teilnahmen, Gehirnaktivitäten, die auf weniger Reaktivität angesichts von Herausforderungen schließen lassen, was natürlich zu „weniger Stress“ führt. Wenn Sie einer Herausforderung mit mehr Ruhe begegnen können, anstatt überzureagieren, bedeutet das eine Verbesserung Ihrer Gesundheit. Und natürlich tragen diese positiven Effekte auf die körperliche Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden zusätzlich zur Entwicklung von Führungsexzellenz bei.
3 In der englischsprachigen Fachliteratur ist der Begriff continuous partial attention gebräuchlich, er beschreibt die Aufnahmefähigkeit für gleichzeitige und möglicherweise verschiedenartige Reize. (Anm. d. Übers.)
KAPITEL 2
Raum schaffen, um zu führen
Du musst lernen, still zu sein inmitten von Aktivität, und
voll sprühender Lebendigkeit, wenn du ruhst.
INDIRA GANDHI
Es war um die Jahrhundertwende, das neue Jahrtausend dämmerte herauf, und wie so viele andere arbeitete ich an der Vervollkommnung meiner Jonglierkünste. Aber nicht für den Zirkus. Ich war eine Multitasking-Jongleurin. Alle Bälle in meinem Leben in der Luft zu halten war eine Kunst, die schnelle Bewegungen und sorgfältige Balance erforderte. Ich jonglierte mit den verschiedenen Rollen, die ich einnahm:
Ehefrau – verheiratet mit meinem Liebsten aus Studienzeiten (glücklicherweise noch immer)
Mutter – zweier wunderbarer Kinder, damals zehn und fünfzehn Jahre alt
Geschäftsführerin – Vizepräsidentin und stellvertretende Betriebsrätin von General Mills
Tochter – mit sehr enger Beziehung zu meinen alternden Eltern
Ehrenamtliches Engagement – als Vorstandspräsidentin einer wichtigen lokalen Non-Profit-Organisation
Mein Leben war sehr voll und sehr, sehr geschäftig, aber irgendwie hatte ich den Eindruck, dass alles genau so lief, wie es sollte. Dann kam ein neuer Ball dazu. Nicht irgendeiner, sondern ein großer Ball, einer in der Größe eines Medizinballs.
General Mills hatte beschlossen, die Pillsbury Company zu übernehmen, was im Prinzip den Zusammenschluss zweier gleich großer Firmen bedeutete, und ich war beauftragt worden, den Antrag auf Genehmigung bei der Kartellbehörde zu stellen, den die föderale Handelskommission verlangte. Zunächst schien es sich um einen normalen Auftrag zu handeln, und ich hatte bereits viele Übernahmen geleitet – aber das Ganze sollte sich schließlich als wahnwitziger Albtraum herausstellen. Anstelle der üblichen vier bis fünf dauerten diese Verhandlungen aufgrund ihrer Komplexität fast 18 Monate. Die genaueren Umstände, die diesen vermeintlich relativ einfachen Übernahmeprozess dermaßen in die Länge zogen, sind ein eigenes Buch wert. Für jetzt mag es genügen, zu sagen, dass der Prozess über Monate hinweg Zwölfbis Vierzehnstundentage erforderlich machte und dass die Besorgnis aller Beteiligten von Tag zu Tag wuchs. Oft betrat ich mein Büro in der Morgendämmerung und verließ es lange nach Einbruch der Dunkelheit.
Eines Montagmorgens, als ich von meinem Auto zum Büro ging, in Gedanken bereits bei den vielen Terminen des Tages, begegnete ich einem leitenden Angestellten von Pillsbury. Er fragte, wie es so liefe, und als ich von den vielen Herausforderungen, die wir zu bewältigen hatten, erzählte, sagte er: „Wissen Sie, wenn Sie diese Übernahme nicht durchkriegen, werden wahrscheinlich zehntausend Menschen bei Pillsbury ihre Arbeit verlieren.“
Seine Worte verließen mich während der gesamten Übernahmeverhandlungen nicht mehr. Zehntausend Arbeitsplätze bedeuteten schließlich zehntausend Familien, und ich wollte nicht, dass sie in Not gerieten. Seine Worte fügten ein zusätzliches Gewicht zu dem Druck hinzu, den ich bei diesem Auftrag ohnehin schon empfand. Im Verlauf der Monate wurde der Ball immer schwerer. Aus dem Medizinball war ein Felsbrocken geworden. Er war einfach zu groß, um damit zu jonglieren. Er bestimmte mein ganzes Leben.
Dann, sechs Monate weiter im Genehmigungsprozess, während es mir gerade so eben gelang, eine fragile Balance zu halten, starb meine Mutter. Der Boden unter meinen Füßen bebte. Sie war krank gewesen und mir war klar, dass sie nicht mehr lange bei uns sein würde, aber auf den tatsächlichen Moment ihres Todes war ich nicht vorbereitet. Ich weiß nicht, ob je irgendjemand auf einen solchen Moment vorbereitet ist. Da niemand in der Firma mich vertreten konnte und auch, um mich von meinem Schmerz abzulenken, ging ich gleich am Tag nach der Beerdigung wieder in aufreibendem Tempo zu meiner Arbeit an dem Zusammenschluss über.
Dann gab es eine erneute schmerzliche Wendung. Nur sechs Monate nach dem Tod meiner Mutter fand ich mich völlig benommen bei den Vorbereitungen für den Gedenkgottesdienst für meinen Vater wieder. Sein Tod war plötzlich eingetreten; er war auf dem Operationstisch an Komplikationen während eines Eingriffs gestorben. Ich fühlte, wie der sowieso schon wacklige Boden unter meinen Füßen noch mehr bebte: Meine Eltern waren innerhalb von sechs Monaten verstorben, und ich hatte keine Zeit, den Verlust dieser Menschen zu betrauern, die in meinem Leben so wichtig und so prägend dafür gewesen waren, wie ich mein Leben lebte.
Ich war nervös, und um ehrlich zu sein, bekamen einige Seiten meines Lebens absolut nicht die Aufmerksamkeit, die sie gebraucht hätten. Irgendwie gingen die Verhandlungen um Pillsbury schließlich zu Ende, die Übernahme fand statt, und die Massenentlassungen waren abgewendet. Endlich.
Jetzt, dachte ich, kann ich in mein normales Leben zurückkehren. Jetzt werde ich wieder die Nächte durchschlafen können und etwas von den zwanzig Pfund zurückgewinnen, die ich verloren habe. Jetzt werde ich die Wunden, die der Verlust meiner Eltern hinterlassen hat, heilen können.
Aber so kam es nicht.
Auch als ich an der weiteren Zusammenführung der beiden Firmen mitarbeitete und etwas normalere Arbeitszeiten hatte, gewann ich die Energie und Kraft nicht wieder, die mich die letzten Monate gekostet hatten. Kaum eine Pause, um auszuruhen oder mich meinen Gefühlen bezüglich des Todes meiner Eltern zuzuwenden. Ich war wieder am gleichen Punkt. Ich jonglierte wieder. So machen das hart arbeitende Erfolgsmenschen. Wir gehen direkt zurück aufs Spielfeld. Wir spielen auch verletzt. Dafür ernten wir Lob und Anerkennung.
Aber ein Teil von mir war nicht mehr dabei, und ich hatte keine Ahnung, wie ich ihn zurückbekommen könnte. Später sollte ich dann verstehen, dass ich so viel mentale Energie verbraucht hatte, dass meine Widerstandsfähigkeit einfach brachlag.
Entdeckung der Achtsamkeit
Ein befreundeter Arzt durchschaute mein stets freundliches Lächeln. Eines Tages meinte er, das, was ich nun wirklich brauchte, sei eine Woche in einem Thermalbad, jemand, der sich um mich kümmere, gutes Essen, Massagen und viel Schlaf. Am nächsten Tag schickte er mir per E-Mail die neueste Zagat Survey4 zu den besten Kurorten im Land. Ganz oben auf der Liste stand Miraval in Arizona. Als ich den Link öffnete, sah ich ein schönes Resort in der Wüste, das ein Verwöhnprogramm und eine ganze Reihe von Kursen und Dienstleistungen anbot. Es sah wunderbar aus. Natürlich konnte ich mir noch nicht einmal vorstellen, zu meiner Familie nach Hause zu kommen und ihr zu eröffnen, dass ich ohne sie in den Urlaub fahren würde. Ich hatte sie schon allein in die Ferien schicken müssen, als der Übernahmeprozess an einem kritischen Punkt stand, und ich wollte sie nicht schon wieder allein lassen. Also konnte ich nicht gehen.
Als ich einen letzten Blick auf die Webseite von Miraval warf, bemerkte ich ein spezielles Programm, das als intensives Retreat für Führungskräfte über „die Kraft der Achtsamkeit“ beworben wurde, geleitet von Jon Kabat-Zinn. Ich hatte noch nie von Jon gehört, aber die Vorstellung eines mentalen Trainings faszinierte mich, also machte ich mich kundig, worum es bei dieser Achtsamkeits-Sache ging.
Ich bin kein New-Age-Typ. Ganz und gar nicht. Ich war Firmenvizepräsidentin und arbeitete für General Mills. Ich wohnte nicht in Baja am Strand. Ich wohnte in Minnesota. Ich liebte es zwar, den Baum draußen vor meinem Büro zu betrachten, aber ich war weit davon entfernt, mit Blumen im Haar barfuß darum herumzutanzen. Wenn ich sechs Tage an einem Training in einem Kurort teilnahm, wollte ich sichergehen, dass es die Zeit wert war.
Ich fand einige Forschungsarbeiten zu der Effektivität von etwas, das sich