подбородок. – У вас под ногами бело-голубой камень. Вероятно, основание жертвенника. Задача, ребятушки, следующая. Для начала расчистить землю вокруг камня.
– Деда Ники, смотри. Откуда здесь вода. Родник бьет.
– Удивительно, здесь не было родника. Я был уверен, вода дождевая.
– Обыкновенное отражение восхода в луже, – Семен был явно разочарован. – Я-то дууумал.
– Не скажите, молодой человек, данная находка может оказаться вершиной айсберга. Данный раскоп тянет на сенсацию, и я готов поделиться с вами славой.
– Слава? Это не для нас, – Петька странно огляделся по сторонам, протянул ладони к стене. – Олег, спускайся вниз. Никифор Аристархович вы нас вместе не сфотографируете? Пока свечение не исчезло.
– Аппарат где?
– Держите, – Семен подбросил вверх небольшую фотокамеру. – Там все настроено, осталось щелкнуть.
Олег Владимирович взял на руки Антона. Справа Петя. Слева Семен.
– Снимаю! Кадр. Еще кадр.
– А теперь с другого места, – Антон соскользнул на землю, подошел к каменной плите. – Ух, ты! Стена теплая.
Олег Владимирович во второй раз взял на руки Антона. Справа Сенечка. Слева Петруша.
– Улыбочки! Замечательно. Еще кад…
– Смотрите, Борис пришел, – Антошка ткнул пальцем вверх и в сторону. Никифор Аристархович автоматически сделал повторный кадр и развернулся от раскопа на сто восемьдесят градусов. Его студент Борис нагло жужжал видеокамерой. Редкие документальные кадры всегда в цене:
– Учитель. Ай, яй, яй! Среди своих нехорошо секретничать. Что прячем?
Старый археолог перекрыл собой путь к раскопу. Взгляды мужчин схлестнулись: колючие, злые. Не подходи!
– Я почти испугался, – камера продолжала жужжать. – Дорогу!
Выяснить отношения соперники не успели.
В раскопе что-то бухнуло. Густой туман пыли окутал яму.
Борис на миг отскочил в сторону и тут же вернулся на прежнее место. У края обрыва продолжал сверкать объектив его видеокамеры. Эксклюзивный фильм ужасов! Разве можно пропустить столь интересный сюжет?
– Олег! Дети! – Аристархович прыгнул вниз и почти задохнулся, глотая настой сухой глины и мелких частиц земли. – Петька, ты где? Семенушка. Антошка, мальчик мой! Где вы?
Борис старался записать все, даже как оседает пыль. Как по остаткам некогда ровной площадки раскопа бегает его учитель. Как осыпается земля, там, где еще недавно бил родник и стояли люди.
Через минуту край обрыва вновь рухнул, затягивая за собой археолога.
– Профессор, – очередной столб пыли окутал раскоп. Борис снял с пояса веревку, обернулся по сторонам, нашел вросший в землю валун, закрепил включенную видеокамеру на руку, вытащил из кармана медицинскую маску. Надел. Обернул валун петлей и аккуратно начал спускаться в таинственную мглу. Пустота под ногами не пугала. Дразнила! – Что за люди? Детский сад.
Пещера
– Борис, что будем делать? Их нет, испарились.