четверых человек! Из них трое детей! Но где? Где тела? Где его гениальный малыш Антошка? Сеня с Петей? Где Олег? Ни стона. Ни любого другого звука. Их здесь никогда не было? Куда же подевалась неразлучная четверка?
– Ваш раскоп закроют, уверен. «Светится» в отчетах он не будет, не дадут. Я не дам. Слишком неординарная находка, скажу больше, единственная в своем роде.
– Борис, ответьте честно. Где вы работаете?
– Вам нужен номер почтового ящика? Номер части, звание, адреса, пароли, явки? Вы шпион?
– Я? – Никифор Аристархович схватил, что попало под руку, пытаясь ударить негодяя чем-то тяжелым.
– Ничего личного, – Борис ловко скрутил руку старика, заставил вскрикнуть от боли и уложил нападавшего на землю, вырвав тяжелый предмет из рук. – Какая находка, профессор! Вы совершили открытие. Нечто похожее я видел в Египте. Вы хотели убить меня пирамидой?
– Кто вы?
– Утолю любопытство, – Борис отстранился и расправил плечи. – С этого момента вы находитесь под неусыпным контролем государственных структур. Я вербую вас, как опытного специалиста в области археологии и палеонтологии.
– Если не соглашусь?
– Возражения не принимаются. Обещаю помочь в розыске. Самому интересно, куда еще можно попасть из этой точки. Новейшее исследовательское оборудование и полную секретность гарантирую.
Профессор поднял голову вверх. Солнечный свет окутал голубую с розовыми вкраплениями колонну, стоявшую в центре пещеры. Именно ее вершину он первоначально принял за жертвенный камень. Да, секретность здесь не помешает. Находка экстра неординарная!
– Ты найдешь Антошку? – спросил несчастный старик. И подумал про себя: «Это сила, с которой придется считаться».
– Мы постараемся, – Борис протянул руку. Крепкое рукопожатие сомнений не вызывало. – Со мной придется считаться. Факт.
Реальность намного круче
Я взял Антона на руки. Петя и Семен рядом. Неразлучная троица сорванцов. Как мне повезло! Зачем выдумывать что-то из пальца и бредить по ночам музой? Реальность намного круче. Ну, разве я мог подумать, что буду стоять в раскопе: на земле, по которой несколько тысяч лет ходила, любила, возможно, страдала и кипела другая жизнь?! Удивительное всегда рядом, стоит только оглядеться.
Оглядеться. Странная стена, все отходит и отходит. Я ступил ближе, и почувствовал, как под ногами исчезает опора. Секунду назад еще была…
– Улыбочки! – суетился Никифор Аристархович. – Замечательно. Еще кад…
Мелкая вибрация. Щекотно!
– Смотрите, Борис пришел, – Антошка ткнул пальцем вверх и в сторону.
Я интуитивно сделал шаг назад, чтобы увидеть происходящее наверху. Мальчишки тоже. Совершенно неожиданно в полуметре стала рушиться земля. Облако пыли заполнило все пространство. Но опора под ногами оставалась! Бежать. Куда? Туда, где есть хотя бы какая-то стабильность! Значит, назад, ближе к стене.
Я развернулся и побежал.