мяуканье.
– Кто у вас там? – поинтересовалась я.
– Ой, горе, – ответила бабка и вытащила на свет тощего, похожего на шнурок, черно-белого котенка. – Кошка родила, зараза. Двенадцать лет ей, думала, все, а она убегла, потом вернулась, и вот, пожалуйста! Одного-то и принесла всего, топить рука не поднялась. А кормить средствов нету, сама бутылки собираю. Думала, продам рублей за сто, так никто не берет. Беспородный он, а тут все со свидетельствами. Хотя знаешь чего…
– Чего? – в один голос спросили мы с Лизой.
– Я тут часто хожу, – пояснила бабулька, – и одну странность приметила. Видишь кошечку?
И она ткнула пальцем в роскошную клетку с пятнистой особой под гордой вывеской «Победительница в классе А, суперэлита, котята от интерчемпиона».
– Ну и что?
– А то, – злорадно сообщила бабуся. – Она тут целый год появляется с котятами. Ну скажи, бывает у них двенадцать пометов? То-то и оно! Зато все со свидетельствами, а я честно признавалась: моя Муська с помойки, и жениха себе небось там же нашла.
В эту секунду котенок разинул розовую пасть с крохотным язычком, похожим на кусочек свежайшей «Докторской» колбасы, и заорал.
– Есть хочет, – констатировала бабка.
Лиза отщипнула кусок булочки и протянула крикуну. «Кошки не любят хлеб», – хотела я остановить ее. Но котенок разом проглотил угощение, он и правда жутко проголодался.
– Давай возьмем этого, – предложила Лиза, скармливая заморышу кусочек сыра.
– Может, еще походим?
– Нет, – отрезала она. – Смотри, какой несчастный.
– Только мы хотели кота…
– А он и есть кот, – обрадованно подтвердила бабуська, пряча сторублевку, – самый настоящий мужчина.
Лиза сунула котенка под шубку и засмеялась.
– Ой, царапается.
Мы медленно побрели к метро.
– А что он ест? – поинтересовалась она.
– Ну, молоко, мясо, сухой корм…
– Смотри, смотри, – прервала меня девочка, – что там дядька делает?
Она ткнула пальцем в быстро удаляющегося мужика.
– Идет себе, – ответила я.
Но Лиза подбежала к сугробу и принялась раскапывать снег.
– Он сюда что-то засунул!
– Перестань, – испугалась я, – вдруг бомба!
– Да ну, – отмахнулась она и вытащила на свет пакет с надписью «Рамстор».
– Сейчас же брось, – велела я.
Но в тот же момент пакетик зашуршал и заплакал.
– Ой, – сказала Лиза и раскрыла упаковку.
Чуть не столкнувшись лбами, мы заглянули внутрь. Там лежал крохотный, едва раскрывший глазки щеночек. Нежно-кремовая шерстка намокла, очевидно, в пакете оказались дырки, черненький носик смешно морщился, а хрупкое тельце безостановочно, словно под током, тряслось и вздрагивало. Из хрупкой, похожей на цыплячью, грудки вырывался протяжный, совершенно человеческий стон.
– Вот сволочь! – с возмущением произнесла я, заматывая найденыша в шарф. – Вот гад ползучий!
– Кто? – спросила Лиза.
– Да