непрошеных гостей в этом доме не очень любили.
– Пусть будет добрым ваш вечер, мэтр Курт, чем обязаны столь неожиданному визиту? – вежливо, но с достоинством приветствовал управляющего полуэльф.
– И твой, Кемо. Хозяин дома? – спросил Вереско.
– Господин дома, но, боюсь, сейчас он немного занят.
– Ничего, мы подождем, – настойчиво ответил управляющий, этого оказалось достаточно.
– Прошу, господа, – улыбнулся раб, вежливо указывая в сторону дома. И первым пошел по мощенной белым камнем дорожке.
Следуя за полуэльфом, мы вошли в дом и оказались в богатом холле на первом этаже: мраморные колонны, дорогая мебель, картины и золото – его тут было особенно много, на мой взгляд – с перебором. Словно хозяин поставил себе цель покрыть все поверхности этим драгоценным металлом. Я уже видел нечто подобное в музеях по телевизору, а вот Ико крутил головой так, что я начал побаиваться, что она отвалится. Наши с альбиносом лохмотья во всей этой роскоши смотрелись откровенно неуместно и убого, они привлекали взгляды прислуги и других гостей, но идущий вперед, подобно волнорезу, мэтр Вереско только шире улыбался.
Привыкнув к золоту стен, я обратил внимание на стражников. Они отличались от тех, что охраняли дом снаружи, и это отличие заключалось в ошейниках: серебряные – у стражи и золотые – у слуг, за всю дорогу я не встретил ни одного свободного, носящего герб маркизов Бартрантов.
Поместье продолжало поражать богатством и изысканностью обстановки, но все это сразу отошло на второй план, стоило нам оказаться в обширном зале приемов. Там за столом из черного дерева с искусной резьбой и инкрустацией сидела живая богиня – мягкая овал обнаженных плеч, легкий загар нежной кожи, который удивительно контрастировал с золотистыми локонами, точеные линии лица и бездонная синева глаз. Я буквально замер на месте. Эффект усиливало то, что это прекрасное создание относилось к расе асимаров – противоположности тифлингов. Кто-то из ее предков был из слуг богов, и у девы было два белоснежных крыла. Девушка была так прекрасна, как не бывает в жизни, на реальность указывал только золотой рабский ошейник на тонкой шее.
– Сглотни слюну и включи мозги, – хмыкнул Вереско.
Эти слова вернули меня в реальность. От девушки отчетливо исходила магия, я сконцентрировался и без особого напряжения прорвал пелену иллюзии. Линии лица чуть смазались, и я увидел ее настоящей: нет, она по-прежнему была сногсшибательно красива, но уже не казалась сошедшей с небес богиней. Уверен, эта девушка легко могла бы поучаствовать в любом земном конкурсе красоты, вплоть до мисс Вселенной, но попытка обмана вызывала внутреннее отторжение, и хуже всего было то, что я ощутил липкие, неприятные щупальца чужого разума на своих висках. Не стоит расслабляться в таком месте. Усилием воли я заставил кровь циркулировать быстрее, тем самым разжигая внутренний огонь и болезненно обжигая вторженца.
– То-то же, – не повышая голоса, довольно произнес мэтр. – Тесина,