а самое главное – потрепав на прощание Рика по загривку, Тоня вышла из дому, открыла калитку и покинула участок.
Антонина не стала брать машину – до магазина было недалеко, и ей хотелось прогуляться.
День оказался совсем солнечный. На березах уже появились желтые листья, расцветив золотом зеленый фон ближней рощи, черепичные крыши соседских коттеджей бросали вокруг красноватые отблески.
Коттеджный поселок «Холодный ключ» был построен неподалеку от обычной деревни Заречье, где собственно и находился магазин, куда направилась Антонина. Поселок соединяла с деревней хорошая шоссейная дорога, по сторонам которой рос густой темный ельник. Девушка уже вышла на эту дорогу, когда услышала позади поспешные шаги и шумное, с присвистом, дыхание.
Обернувшись, она увидела, что ее догоняет толстая тетка лет пятидесяти в леопардовых лосинах и полосатом свитере ручной неаккуратной вязки. На ногах у тетки были ярко-желтые галоши, в которых ходят в огород.
– Постой! Обожди! – окликнуло ее это чучело. – Куда ты так несешься? Обожди минутку, мне тебя не догнать!
Антонина нехотя замедлила шаги и дождалась незнакомку. Та, громко пыхтя, нагнала ее и проговорила, отдуваясь:
– Ну вот, еле догнала! Ты ведь в магазин идешь, в деревню? И я тоже в магазин. Прикинь, в доме ни печенья, ни конфет не осталось, чаю выпить не с чем!
«А тебе бы, милая, про конфеты и печенье лучше вовсе забыть, – подумала Антонина, критически оглядев ее фигуру. – А то ты скоро ни в одну дверь входить не будешь!»
– Так что пойдем вместе, а то одной-то через лес страшновато… По дороге далеко, а вместе мы по тропиночке срежем. Там метров пятьсот всего пройти – и вот он, магазин-то! Там, правда, тоже мало что купишь, – вздохнула толстуха. – Одно слово – «сельпо»! А ты ведь за домом Самохиных присматриваешь?
– Ну да, – проговорила Тоня, покосившись на спутницу.
Вот интересно, откуда она все знает? Вроде Антонина ни с кем не общалась, никому ничего не говорила…
– А я – за домом Лисовских, – сообщила та. – Меня Анфиса зовут, Анфиса Павловна…
– Антонина, – лаконично представилась девушка и снова замолчала. У нее не было никакого желания поддерживать разговор.
– Твои-то так спешили, так спешили, когда уезжали… – снова заговорила Анфиса, не в силах помолчать дольше минуты. – Кое-как вещи покидали в багажник – и помчались, будто за ними черти гонятся…
– Спешили? – переспросила Антонина, искоса взглянув на спутницу.
Она и сама заметила в доме следы поспешного отъезда, но хотела понять его причины.
– А как же, конечно, спешили! – подхватила Анфиса, почувствовав в ее голосе интерес. – На самого-то, на Вячеслава Андреевича, здорово наехали, так ему пришлось все бросить и когти рвать!
– Наехали? – снова переспросила Антонина. – В аварию, что ли, попал?
– В какую аварию? – Анфиса взглянула на нее, как на ребенка. – Ты что, не знаешь, как наезжают?
– Ах, в