поднялась над землёй, замерла на высоте пяти метров. Потом нос наклонился, коптер дёрнулся и быстро-быстро пошёл вперёд, одновременно набирая высоту.
Полетели!
***
С высоты город смотрелся волшебно. Заросшая лесом долина, с запада ограниченная скалистой грядой, на востоке упиралась в полумесяц озера, заросшего камышами. Пространство невелико ─ километр, максимум полтора в ширину, около пяти в длину. На гряде лениво перемалывала воздух дюжина ветряков.
Долина усыпана яркими домиками, среди которых выделялась башня и комплекс со стеклянной крышей, похожей на ромб. На крышах домиков серебрились солнечные панели.
Макс вспомнил, что создатель называл башню Манджет.
Коптер заложил вираж, целясь на крышу этой самой башни, где стоял точно такой же летательный аппарат. Пилот приземлился рядом, заглушил турбину.
─ А где папа? ─ спросила Алиса. ─ Думала, он встретит.
─ Он занят, ты же знаешь, ─ обернулся генерал. ─ Сказал, скоро закончит.
─ Эх, Вилкин! Я так надеялась!
«Дочь Рыжего? ─ щёлкнуло в голове Макса. ─ Вот, значит, как!»
─ Пойдём, перекусим с дороги.
Крыша, на которую приземлились, разделена на две части: одна служила посадочной площадкой для коптеров, другая представляла что-то вроде офиса опен-спейс.
Когда подошли к стеклянной стене, часть её отъехала в сторону. Изнутри обдало кондиционированной прохладой. Столы с бумагами сдвинуты в сторону, два-три составлены вместе, накрыты скатертью. На ней ─ как на самобранке: мясо, рыба, закуски, свежая зелень, гора фруктов, душистый хлеб, соки в кувшинчиках.
─ Прошу! ─ пригласил генерал.
Проголодавшийся Макс мигом прикончил по три порции всякого-разного.
─ Вилкин, я пойду погуляю! ─ сказала Алиса. ─ Давно не была, соскучилась!
─ Сходи, Лисичка, сходи, ─ кивнул тот. ─ А мы с молодым человеком потолкуем.
Когда кабина лифта уехала вниз, Макс спросил:
─ Так вы генерал или нет? Я что-то не пойму.
─ Генерал, ─ ответил седой. ─ Отставной. Сейчас вот Рыжему помогаю.
─ Если в отставке, почему вас в крутильной фабрике послушались?
─ Традиция! Считается, бывших генералов не бывает.
Он налил чашечку кофе.
─ Ты прошёл тест на нашем сайте и получил приглашение в Сан-Сити. Чем тебе хочется заниматься? Чего ждёшь?
Макс немного подумал.
─ Дело. Большое. Настоящее. Своё, ─ ответил. ─ Когда ровное место, пустота, а потом ─ раз! ─ и появилось нечто. Нужное, важное и полезное.
Генерал добавил кусочек сахара в чашку.
─ Подберу тебе и важное, и полезное!
─ Я правильно понимаю, ─ уточнил Макс, ─ из Сан-Сити сейчас не выйти?
─ Правильно, город закрыт. Периметр начали строить много лет назад, очень выручило в Эпидемию. Ты его миновал, потому что прибыл со мной и по воздуху.
─ Если кто толковый захочет попасть?
─ Настырный пробьётся. А других и не надо.
─ А охотники здесь бывают?
─ Скажем так… ─ ответил Вилкин. ─ Чужих