смело ответила она.– Мы старые друзья Мардраны. Ищем ее. Хотим предложить хорошую сделку.
– Сделку? – заинтересовано прошепелявил третий комок. – Что за сделка?
– Вот найдем ведьму, ей и расскажем, – сказала чародейка.
– Пошли, отведем вас в одно место, – помолчав немного, опять заговорил первый. – Там найдете, что ищете.
Хотя затея и не нравилась, но Тае с Гронголом ничего не оставалось, как пойти за тремя перекатывающимися грязными комками.
Они привели их в большое опять серое и грязное здание, внутри которого оказалось много таких же оживших комков грязи. Все они орали, визжали и хрюкали, подбадривая бившихся, видимо безо всяких правил, кучку кого-то, больше всего похожих на ожившие толстые одеяла. Бой был в самом разгаре. И провожавшие их три комка, казалось, забыв обо всем, присоединились к болельщикам.
Тая и Гронгол уже подумали, что зря сюда пришли, но неожиданно почувствовали сильное магическое поле.
– Приветствую вас чужеземцы!
Они оба повернулись на голос и с удивлением увидели, что перед ними стоит огромный кентавр, голова которого почти упирается в потолок.
– Я хозяин этого заведения, – продолжил человек-конь. – Вы удивлены, что на этой планете есть кто-то еще, кроме тех, кого уже увидели? Не удивляйтесь… Нас здесь много разных.
– Кажется, у вас какое-то дело, – небрежно проговорил он. – Не хотите ли присоединиться к большой игре? Там можно многое узнать…
– Хорошо, – ответил Гронгол, пристально глядя на кентавра.
Тот слегка улыбнулся и махнул рукой, приглашая за собой.
Пройдя по длинному широкому и уже не такому грязному, как все здесь, коридору, Тая и рептилоид оказались в просторной светлой комнате, заставленной круглыми столиками, покрытыми чистыми белыми скатертями. За ними сидели создания гуманоидного вида, увлеченные разговорами, игрой и вином, которое бесшумно разносили быстрые мальчики-прислуги.
Никто, казалось, не обратил внимания на ящера и чародейку.
– Присаживайтесь, – услужливо сказал им кентавр, приглашая за свободный столик. – Мальчик, вина гостям!
Слуга, одетый во все черное, моментально наполнил их бокалы и быстро исчез в толпе. Тая внимательно посмотрела ему вслед, пытаясь что-то вспомнить. Но мысль ускользала от нее.
А потом она почувствовала, что растворяется вся окружающая реальность. Оглянувшись, Тая ясно увидела, что они в глубокой черной пещере. И нет никаких чистых круглых столиков. Вокруг грубых необтесанных камней сидят страшные чудовища, которые в упор разглядывают ее и Гронгола.
И мальчик… Мальчик.
Высокий со светлыми голубыми глазами и темно-каштановыми волосами до плеч. Красивое благородное лицо с тонкими чертами. Только глаза какие-то странные отрешенные. Как будто подросток совсем не здесь, а где-то очень далеко. И возможно даже не понимает, что с ним происходит…
– Вандек! – громко позвала Тая.
Гронгол в недоумении