видавший многое за долгие более чем две тысячи лет своей жизни, слегка поразился мертвенно-бледному осунувшемуся лицу Даниила.
– Ты случайно не болен? – с легкой тревогой спросил он у мага, недомогание которого явно не входило сейчас в его планы.
Тот грустно посмотрел на императора и с горечью сказал:
– Разве я могу хорошо себя чувствовать после всего, что случилось? К тому же, простите, ваше величество, но вы даже не позволили мне улететь на территории Зла, где я бы снова ощутил себя нужным и сильным, как прежде.
Изогнутые и шершавые, как у многих ящеров, бледные губы Брикмеринера дрогнули в чуть заметной довольной усмешке.
– Да, не пустил, – громко сказал он. – Потому что тогда еще было рано тебе туда отправляться.
Он выждал долгую эффектную паузу, а потом продолжил:
– Зато теперь самое время.
– Простите, я не понимаю вас, – удивленно сказал Даниил.– Но судя по прекрасному настроению, в котором я сегодня вижу своего императора, произошло что-то приятное дня него…
– Да! – воскликнул всегда сдержанный Брикмеринер. Потом быстро приняв обычный холодный вид проговорил:
– Я получил известие от Мардраны. Конечно, она всего лишь старая ведьма и не имеет права напрямую обращаться ко мне, самому императору Темной планеты. Но… Дело слишком важное. Да и общались мы всего несколько минут. Ну, чтобы эти мерзкие драконы не успели ничего услышать… Короче, как мы знаем, Гронгол и Тая отправились за ведьмой, чтобы спасти Вандека.
Тут Брикмеринер усмехнулся еще раз. Только теперь ухмылка была злая и презрительная.
– Я думал, Гронгол умнее, – продолжил он. – Но неважно. Тем хуже для него. В общем Мардране удалось обмануть этого рептилоида, так подло поступившего с нами. И теперь его подружка Тая в ее руках.
Император оглянулся по сторонам и, почти смеясь, что случалось с ним крайне редко, произнес:
– А вместо Таи она подсунула ему кикимору в виде чародейки. Представляешь?
И уже не в силах сдерживаться, император громко загоготал.
Быстро отсмеявшись, он вопросительно посмотрел на Даниила, который за все время не проронил ни слова. Но вид придворного мага с почтением, пониманием и удовольствием слушавшего своего правителя, порадовал Брикмеринера.
– Ты привезешь мне Таю, – с холодной ненавистью, пришедшей на смену злому веселью, сказал он. – А вот тогда наш непокорный Гронгол сам приползет сюда за своей дорогой чародейкой. Он будет делать ради нее все, что я скажу.
– Если Гронгол пойдет против правления драконов, – задумчиво сказал Даниил, – мы сможет их победить.
– Конечно, пойдет, – уверенно проговорил Брикмеринер.– Ведь он так любит свою Таю… А потом мы будем править в известных Вселенных.
Придворный маг поклонился императору и направился к выходу из тронного зала.
– Подожди! – окликнул его Брикменринер. – Еще пару слов.
Он встал со своего