все письма читают вслух. Я грамоте не обучен. Тогда как я смог это прочитать?
Рука с бумажником повисла в воздухе – ни один старейшина не решился его коснуться.
– Я все могу объяснить! – торопливо заверил собрание Доктор.
Старая Моргауна вышла вперед, забрала у Джека бумажник и внимательно изучила его содержимое.
– Тут письмо, – сказала она. – Пастырь свидетель, Джек сказал правду. Это письмо с поручительством от Избранного Нутриция Велуги. Выглядит как настоящее.
– Но как я его прочитал? – в голосе Джека послышалась дрожь.
Старая Моргауна в ужасе уставилась на Билла Рокота.
– Колдовство! – выдохнула она.
– Я не… – начал Билл.
– Это не по-пастырски, Избранный! Это черное колдовство, а ты знаешь, что говорит Пастырь о таких вещах!
– Это преступление категории А, – вставил Шонс Плуграйт.
– Я знаю, – мрачно ответил Билл Рокот. – Джек, пусть посидят в тюрьме, пока мы не решим, что делать дальше.
– Это просто бумажка! – взмолился Доктор. – Просто невинный трюк…
– Колдовской трюк, – отрезала старая Моргауна. – Видите, он признает свою вину.
Люди Джека Перекопа начали теснить Эми и Доктора к дверям. Девушка смерила спутника многозначительным взглядом.
– В разведку я с тобой не пойду.
Тюрьма оказалась маленькой камерой под залом Совета. Земляные ступени вели в холодную искусственную пещеру с парой тусклых соламп и единственным факелом. Выход закрывала решетка с прутьями из какого-то голубоватого металла и отодвижной дверью. Нехитрая обстановка состояла из опилок на полу, скамьи и ночного горшка.
Джек Перекоп запер Эми и Доктора и удалился наверх, позвякивая ключами.
Девушка опустилась на скамью.
– Великолепно.
Доктор улыбнулся и подбросил на ладони звуковую отвертку.
– Банальный замок, – сказал он. – Ты же помнишь, что я мастер по взломам? Проще рождественского пудинга. И уж точно проще, чем доказывать что-то напуганной толпе.
– Почему они напуганы?
– Потому что мы чужаки. И разве ты не была бы напугана, прожив всю жизнь без снега и вдруг увидев белую зиму?
Эми пожала плечами.
– Отлично, открой замок, – предложила она. – И что потом? Нам все равно придется пройти через этих парней. И нам еще очень повезет, если они просто выставят грабли и затолкают нас обратно в погреб.
– Ты расстроена, – заметил Доктор. – Это очевидно.
– Пятерка за наблюдательность, – едко откликнулась Эми. – Я волнуюсь за Рори. А он волнуется за меня. За нас. Готова спорить, он уже попал в какую-нибудь передрягу.
Белла Флоринс наседала на Избранного Нутриция Белуги.
– Вот как, Билл Рокот? Вот как? Ты просто их запер? Даже не спросив, о чем должен был?
– Он спросит, Арабелла, – сказала старая Моргауна.
– Конечно, спрошу, – кивнул Избранный, крутя в руках бумажник и мучительно размышляя.
Часть мужчины