подошел. – Уж не преследуешь ли ты часом мою дочь?
– Папа! – я возмущенно дернула отца за рукав, но он только усмехнулся.
– Добрый вечер, мистер…
– Гран Тоу меня зовут, – папа протянул Ровену руку и тот неуверенно ее пожал.
– Мистер Тоу, это просто случайность. Простите, что снова попался вам на глаза, – Ровен изобразил смущенный вид, но украдкой мне хитро подмигнул.
– На первый раз прощаю. Но обидишь Тиршу, прощения не жди, – папа посмотрел грозно, но губы его чуть улыбались.
– Даже в мыслях не было.
Тут к нам подошла мама. Она уже распрощалась со своей подругой и с интересом наблюдала за нашей беседой.
– Тирша, ты познакомилась с мальчиком? Как интересно, – от этих слов я густо залилась краской и отвернулась, чтобы Ровен не заметил. Было жутко неудобно, родители как будто специально надо мной подшучивали.
– Мам, это Ровен. Мы встретили его утром на свалке, – я быстро протараторила, чтобы не выдать смущения.
Папа оставил нас втроем и пошел занимать очередь для всех, в том числе и для Ровена. Несмотря на внешнюю грозность, он был добродушным человеком.
– Ровен, а ты здесь один? – мама начала забрасывать парнишку вопросами.
– Да, я всегда хожу один за покупками, – Ровен пожал плечами. – У меня из родных только дед остался.
– Это так грустно, – мама заботливо погладила Ровена по плечу, чем смутила нас обоих. – А сколько тебе лет? Ты в школу ходишь? Я тебя раньше вроде бы не видела.
– Мне 14, миссис Тоу. Школу я бросил два года назад, когда погиб мой отец и дядя. Дед у меня старый и нужно кому-то заботиться о нем. До этого с ним был мой дядя, а я с отцом жил в соседнем городе, Спрингвилле. После смерти папы и дяди, мне пришлось переехать к деду в Сентинель и взять все на себя.
– Ты большой молодец, Ровен, – мама участливо улыбнулась ему. – Совсем уже как взрослый. Не представляю, что было бы с Тиршей, если бы она осталась без нас.
– Мам, ты думаешь, я бы одна не выжила? – я обиженно надулась. Вот зачем было выставлять меня неженкой перед парнем? Я же с отцом по свалкам ходила и с мамой на кухне и в огороде вела дела. Не такая уж я несамостоятельная. Стрелять, правда, не умею, но это как раз из-за мамы. Она категорически против, чтобы отец обучал меня стрельбе. Говорит, что нас должны защищать мужчины, а стрелять – не женское дело. Такая вот она старомодная.
– Я думаю, каждый из нас смог бы выжить, – Ровен, похоже, был на моей стороне. – У нас это в крови. Мы все давно выживаем.
– К сожалению, – мама покачала головой и потянула нас к кассе. Наша очередь почти подошла.
Когда мы пришли к кассе, папа уже выложил покупки на ленту и достал пригоршню монет из сумки. В фильмах я видела, что раньше люди расплачивались пластиковыми картами и бумажными деньгами, но они давно были не в ходу. Монеты более долговечны, поэтому сейчас использовали только их. Мне бы хотелось, как в старину,