на меня обиделся за тот случай, когда он метался по пристани и ревел, а я, вместо того чтоб вернуться назад, продолжил плыть от берега.
– Доброго утра, княже! – Воевода ожидал меня возле часовни. – Уже уходишь в мир Игры?
– Да, Василь, дружина через день-два должна перейти на Второй Этап, нужно будет их встретить. – Я подробно рассказал о том, что узнал от Чернобога, на что старый воин ответил, что сейчас особо и нет нужды покидать городище. Но на всякий случай он, конечно, обойдет всех старших артелей и Мастеров, предупредит их. На том и расстались, воевода отправился выполнять обещанное, а мы с Сваргом вошли в часовню.
Когда сошли с круга возрождения, я встал перед питомцем и, посмотрев в его маленькие, сердитые глазки, сказал:
– Друже, прости меня! Даю слово, отныне всегда буду прислушиваться к тебе, как бы это странно ни выглядело.
– Р-рах! – строго рыкнул бер, но по глазам я увидел, его звериная душа оттаяла. Тут же в голове появился мыслеобраз, как уменьшенная копия меня с виноватым видом стоит перед большим старым бером, который этак покачивает головой, словно говоря: ай-яй-яй, ну как же ты так, нехорошо!
На улицах Смукта было малолюдно, впрочем, как и всегда. Отсутствие игроков основательно понижало деятельность местных жителей, но я планировал в скором времени это исправить. Сейчас город жил торговлей с Дернитадом и ещё парой степных городков, расположенных ещё дальше. Добираться до них было нелегко, степь только с виду спокойна, но я лично знал, какие опасные твари скрываются в низкой, иссушенной солнцем траве, поджидая беспечного путника, а то и торговый караван.
– Портал до Аркоба, для меня и моего питомца! – обратился к тщедушному клерку, сидящему за конторкой в приемной гильдии пространственной магии.
– С вас сорок пять тысяч золотых, – прогнусавил клерк противным голосом, из-за чего мне сразу захотелось отвесить ему знатную оплеуху, чтоб проявил вежливость к посетителю. Наглый служка тем временем продолжил: – Портал активируется завтра в полдень. Если хотите быстрее, вам придется доплатить ещё тридцать тысяч золотых, тогда магистр Сооцин активирует портал немедленно.
Вот паскуда! Я с трудом удержался, чтоб не размазать клерка тонким слоем по приемной гильдии. Но деваться было некуда, поэтому я мысленным приказом извлёк из подпространственного инвентаря требуемую сумму, которая тут же проявилась перед служащим в виде нескольких увесистых, туго набитых звонкой монетой мешочков. Едва клерк смахнул золото в один из ящиков стола, как раздался мелодичный звон. Спустя несколько минут из внутренних помещений вышел заспанный мужик потрепанного вида. Красные глаза, опухшее лицо, все говорило о том, что предо мной любитель забродившего мёда.
– Чего тебе, Прысч? – позевывая и почесывая шею, спросил мужик у служки. Мне в нос ударила вонь перегара и давно немытого тела. Даже Сварг чихнул и отодвинулся от пьяницы, глухо ворча.
– Магистр Сооцин, вот клиент! Заказал срочный портал до Аркоба для себя