неотрывно следовавшего всюду за Зуи, едва тот покинул Подгорное королевство.
– Теперь есть! – твердо заявил король. – Это ж можно будет с островными государствами торговлю наладить, совершенно не опасаясь пиратов! Как тебе идея, брат?
– Обсудим позже, – улыбнулся я, продолжая разглядывать судно. – Чуба, показывай, где нам расположиться можно.
От причальной площадки отчалили, когда сумерки уже опустились на землю. По всему судну вспыхнули магические светильники, освещая как палубы, так и пространство вокруг корабля.
– Это пока мы окрестности Аркоба не покинули, – пояснил Чуба, – дальше огни совсем уберём, лишь габаритные маяки оставим. Это здесь, на стартовой локации, тихо, а вот там, куда мы путь держим, иногда воздушные пираты пошаливают.
Чуба, что называется, накаркал! Я, едва всех дружинников разместили, наскоро перекусил и завалился спать. Ещё бы, весь день с самого утра на ногах, почти не присаживался. И вот, стоило мне задремать, как с верхней палубы раздался рёв трубы! Да такой, что я аж выпрыгнул из гамака, при этом чуть не расшибив себе лоб о переборку. Почти в полной темноте по памяти добрался до ведущей вверх лестницы, быстро взбежал на верхнюю палубу и осмотрелся. Далеко позади в ночном небе просматривались два скопления огней, не отстающих от нас.
– Приготовить щиты, достать сундуки с оружием! Шевелись, бычье семя! – грозным голосом раздавал команды капитан, расположившись у рулевого колеса. Одетый лишь в исподнее, видимо, тревога тоже разбудила его, с развевающимися на ветру светлыми волосами, выглядел он весьма грозно. Я решительно направился к рулевому колесу, чтобы выяснить, что происходит.
– А, это ты, – заметил мое приближение Раст, – неприятности у нас, как видишь. Похоже, пираты на хвост сели, на сигналы не отвечают, но упорно преследуют, причём скорость у них повыше будет. Скорее всего, им наводку кто-то дал, на абордаж брать будут, демоны проклятые.
– Мои люди могут чем-нибудь помочь? – спросил я, понимая, что без нашей помощи команда вряд ли отобьется от двух пиратских кораблей.
– Буду весьма признателен, – улыбнулся капитан, даже в такой темноте блеснув своими белоснежными зубами, – с твоими ребятами мы можем устроить этим шакалам неожиданный сюрприз!
Глава 6. Нежданный трофей
Дружина, как и хирдманы, выстроились на палубе в полной боевой, все сосредоточенно всматриваясь в ночь, на приближающиеся огни пиратов. Наш летучий корабль стал целенаправленно снижаться, со слов капитана, на земле у нас куда больше шансов отбиться, в воздухе же против умелых абордажников, если они с двух бортов подойдут, выступить будет крайне сложно.
Пираты, разгадав наш маневр, ускорились, при этом слегка разойдясь в стороны. Два десятка матросов, уже расставивших большие деревянные щиты, о чем-то оживлённо переговаривались у левого борта. Все они, облачившись в лёгкую кожаную броню, вооружились аркебузами и длинными, слегка искривлённым клинками. Но даже оружие не придало