поднялся из-за стола, и, пристально посмотрев на Быкова, произнес:
– Соберите-ка мне, господин капитан, полк. Желаю познакомиться с казаками.
Капитан, козырнув, вышел из хаты. Послышались громкие слова приказа. Полковник поправил мундир и, выждав несколько минут, вышел на крыльцо.
Казаки стояли в слабом подобии воинского строя. Во главе небольшого отрядика залихватски свободно раскачивался с носка на пятку, знакомый уже Николаю, сотник Лишевьский.
– И это воины полка? – удивленно протянул Николай Степанович.
– Разве не видно? – удивленно отозвался капитан.
– Сотник, – обратился полковник к Лишевьскому, – прикажите вашим людям соблюдать строй.
Сотник замедленно повернулся к казакам, но не сказал ни слова.
– Построились! – громко приказал полковник.
Казаки пришли в движение. Через несколько мгновений строй более или менее выровнялся.
– Казаки Новослободского полка, – зычно заговорил Николай, – я получил назначение на должность полковника вашего полка! Моей основной задачей я вижу создание из вас настоящих воинов. Я повышу уровень дисциплины в ваших рядах…
Стоящий впереди казаков, сотник Лишевьский звучно зевнул, всем видом выказывая явное неудовольствие…
Николай Степанович обернулся к капитану, рассеянно поглаживающему вислые усы, и продолжил:
– По моему полковничеству не будет таких послаблений, которые наблюдались при капитане Быкове, а тех, кто будет пренебрегать требованиями приказов, будет наказан.
В рядах казаков произошло некоторое шевеление. Сотники переглянулись, пожимая плечами с отсутствующим видом: «Дескать, посмотрим. А там видно будет».
Полковник лишь скрипнул зубами, не желая ничего предпринимать в первый же день своего полковничества…
«Удружил же друг, – удрученно подумал Адабаш, вернувшись в хату, – посодействовав назначению в этот полк…»
***
Прошло некоторое время.
Ситуация с дисциплиной практически не изменялась. Николай Степанович вызвал к себе все того же сотника Лишевьского с приказом немедленно явиться.
Прошло полчаса.
Лишевьский никак не появлялся.
Минул час. Никакого результата.
Полковник вышел на крыльцо. Возле хаты слонялась группа казаков.
Николай Степанович подозвал нескольких из них.
Казаки торопливо подбежали к полковнику.
– Чего изволите, ваше высокоблагородие? – вытянулись они перед начальством.
– Доставьте мне сотника Лишевьского! – приказал командир.
– Зачем я вам? – дерзко переспросил, внезапно появившийся Лишевьский.
Полковник взглянул на сотника прищуренным взглядом.
– Взять под стражу сотника Лишевського! – приказал он стоящим во фрунте казакам, – за неисполнение командирских повелений, и принудительно доставить в полковое правление!
– Есть!
Сотника увели.
Теперь