как раз во владениях правителя Морского народа – ака Имиря. У Стана все не доходили руки уделить внимание сфере отдыха в королевстве, а зря. Морской народ перещеголял в этом Талликов, получая с отдыхающих приличный доход – у них отдых стоил в разы дороже, но и предоставлял массу увеселений, роскоши и комфорта.
В последнее время Натан все чаще получал премии за свои разработки, и его имя все чаще звучало в новостных подшивках. Стан не обращал на это внимания – ничего стоящего для страны брат не создал, поэтому эти успехи Стана мало интересовали. Правда, Хлоя как-то обмолвилась, что артефакты Натана оказались весьма полезными при тяжелых операциях, но их производство поставить на поток пока не удалось, а единичные образцы вызывали больше шума и ажиотажа, чем пользы. Только вряд ли Натану заплатили за них так уж много, чтобы он безболезненно мог выкинуть огромную сумму на роскошный отдых, и герцогство тоже больших доходов не приносило, хоть и не бедствовало. Стоило поинтересоваться откуда деньги.
Джесс виновато покосилась на него, вздохнула и кивнула.
– Да, Стан, ты, как всегда, предположил верно. Мы едем к ака Имирю. Мне пришлось временно свернуть один проект, но Натан так редко бывает дома и так сильно устает, что я пошла на это. – Она нахмурилась. – Неприятно, что приходится оправдываться перед тобой, ведь я не деньги занимать к тебе приехала.
– Что ты! – Стан удивленно посмотрел на нее. – Я просто поинтересовался. Отдыхайте, где вам хочется. Какое право я имею вам указывать, что делать?! – Он постарался смягчить тоном слова, но все равно остался осадок, и он поспешно добавил: – Прости, если показался назойливым.
– Все в порядке, – она натянуто улыбнулась. – Я иду в класс и жду ребят. Надеюсь, ты не будешь к ним слишком строг.
Стан, конечно же, ей это пообещал, но выполнять обещание не собирался – мальчишки давно напрашивались на взбучку. Посмотрим, как они справятся с изгнанием «незваного гостя» из кладовой без помощи, и Айра, дочь Дэвида, на этот раз в процессе участвовать не будет.
Настроение упало. С чего это вдруг младший братец решил вспомнить о жене? Казалось, Стан почти у цели, еще шаг – и Джесс уже не посмотрит в сторону Натана, но тут, как назло, объявлялся младший брат, и она снова занималась лишь им. Он привораживал ее, что ли?! Но отступать Стан не собирался, хотя Лэйла вполне серьезно предлагала ему провериться на факт приворота у знахарей. Сначала он подумал, что сестра шутит, но застав у нее Верховного дэвианина, понял, что нет.
Они тогда едва не поссорились, но Стан и без знахарей знал, что никакого воздействия не было. Просто он, как и когда-то Вайолет, влюбился раз и навсегда, и не стремился избавляться от этого чувства. Надежда все еще жила в сердце. Правда, в одиночестве он, конечно, все эти годы не проводил.
Милена стала ему другом, любовницей, советчиком, даже в какой-то степени учителем. Рядом с ней он мог позволить себе расслабиться и ни о чем не думать. Марика была соратницей и другом, но в ней не было того огня, что был в эльфийке, и близости между Станом и женой так и не возникло