подхватил руку Миле и поцеловал. – Рад тебя видеть.
Она погладила его по волосам.
– Взаимно. Давно ты не появлялся. Мальчишки не дают тебе спокойной жизни?
Стан грустно улыбнулся.
– Это точно. Пришел посоветоваться с тобой как раз о них.
– Но сначала ты немного отдохнешь и расскажешь, что тебя так расстроило.
Она повела рукой, и лист превратился в плавучую беседку с высоким полотняным навесом. Стан помог ей перейти в нее и вошел следом. Внутри пространство занимал накрытый круглый стол, и диван с мягкими подушками подковой окружал его.
– Присаживайся и рассказывай.
Милена первая опустилась на подушки, а Стан налил в бокалы сок пампа – сочного плода земель Морского народа. Он протянул один Милене, размышляя, стоит ли говорить о Джесс, и решил уйти от этой темы. Лишь на заре их отношений Стан позволил себе рассказать Миле о чувствах к Джесс и больше с ней к этой теме не возвращался. Он знал, что она догадывается, но молчал. Хоть Стан и не обещал ей ничего, но уважал, как и Джесс.
Пристальный взгляд Милены отвлек его от мыслей.
– Что ты хочешь услышать?
Миле усмехнулась, пригубила сок и лукаво посмотрела на него поверх бокала.
– Похоже, ты не жаждешь поделиться тем, что тебя мучает. Тогда расскажи мне о мальчишках. Мне интересно знать, что они еще учудили. Каждый раз это становится все забавнее.
Стан фыркнул, а потом рассмеялся.
– Да уж. Скучать они мне точно не дают. – Он пол-литы развлекал ее рассказами о приключениях и успехах детей, а после попросил: – Посмотри их кокон. Мне кажется, я что-то упускаю.
Он раскрыл ладонь, вспомнил Рэна, и в ее центре засиял радужный шар – слепок. Милена осторожно взяла и вгляделась. Стан заметил следы Древних рун, обвивавших кокон, такая магия ему была неподвластна, хотя Милена понемногу учила его знаниям Высших эльфов. Жаль, что понемногу, но стать ее Учеником Станислав и сам был не готов.
Он откинулся на мягкую спинку дивана, потягивая сок и медленно скользя взглядом по поверхности озера. Каждый уголок здесь был по-своему прекрасен, но больше всех Стану нравились невысокие водопады с другой стороны дворца Милены. Неожиданно взгляд зацепился за что-то круглое и яркое, настолько чуждое этому месту, что Стан моргнул. Может, показалось? Но нет! На поверхности плавал детский мячик.
– Милена, откуда у тебя здесь детский мяч?
– Мяч? Какой мяч? – машинально отозвалась она, а потом удивленно посмотрела на него. – Детский мяч? Где?
Он сидел к ней так близко, что ощутил, как вздрогнула эльфийка. Она передала кокон ему и огляделась.
– Быть того не может! Где ты его увидел?
Стан перехватил ведущие потоки, чтобы раньше времени не разрушить слепок, на миг отвлекся от воды и кивнул в сторону раскидистого лозняка, который полоскал в озере длинные ветки с острыми листьями.
– Под ветвями.
Милена рассмеялась.
– Стан!