Генерального штаба генерал-лейтенант Ватутин разрабатывает альтернативный план вступления в войну, который заключается в нанесении мгновенного встречного удара. Причём план этот Ватутин разрабатывал не только втайне от Сталина, но и в нарушение плана, утверждённого советским правительством в октябре 1940 года. Скрывался этот план и от генерала Соколовского.
Мало того, ещё в декабре 1940 года на совещании высшего командного состава Тимошенко при поддержке Жукова и, вероятно, по его инициативе предложил план превентивного удара по фашистской Германии. Но Сталин этот план резко осудил и забраковал.
Тем не менее, пользуясь тем, что армия вышла из-под контроля и органы контрразведки подчинялись наркому обороны, на всех учениях и всех штабных играх по приказу наркома и начальника Генерального штаба отрабатывались именно действия по немедленному встречному контрудару по начавшему агрессию противнику. Согласно этим своим намерениям, руководство Наркомата обороны размещало и соединения приграничных округов, и аэродромы, и склады с вооружением, боеприпасами, горючим и другим военным имуществом близ государственной границы.
Сталин не знал об этом, но по его настоянию в развитие плана Соколовского принимались меры по формированию и сосредоточению в глубине обороны армий Резерва Главного Командования на рубеже Западная Двина – Днепр, причём важным было то, что, даже частично находясь на территории Западного Особого военного округа, командующему округом эти армии не подчинялись, что и уберегло их от уничтожения.
Прочная оборона в начальный период войны необходима для того, чтобы армии прикрытия обеспечили проведение мобилизации и выдвижение к фронту соединений и объединений для контрнаступления против уже измотанного в оборонительных сражениях агрессора. Всё это планировалось, на всё это рассчитывало высшее руководство страны, и всё это было перечёркнуто бездумными мгновенными встречными ударами, которые, в силу того что проводились из мест постоянной дислокации против уже развёрнутых в боевые порядки соединений противника, не обеспечивали устойчивости своих войск и приводили к крупным неудачам или даже поражениям.
Сталин учёл все ошибки начального периода войны, в том числе и ошибки кадровые. Теперь он старался подбирать на высокие командные должности людей особенно надёжных, проверенных, а в том случае, если появлялись какие-то сомнения в отношении тех или иных командующих, подкреплять их военачальниками, в которых не было никаких сомнений. Не случайно он назначил начальником штаба Западного фронта именно генерал-лейтенанта Василия Даниловича Соколовского, сомнений в честности, принципиальности и преданности Отечеству которого не было.
И на смену генералу Хоменко в 30-ю армию он направил военачальника достойного, генерал-майора Дмитрия Даниловича Лелюшенко, блестяще проявившего себя в боевых действиях против Гудериана. Командуя стрелковым корпусом, Лелюшенко остановил в районе