во главе с верховным жрецом (в г. Сиппар) или с храмовым экономом (в г. Урук). Совет обладал судебными и административными функциями. Примерно то же самое будет наблюдаться позднее в созданной уже при персах иерусалимской теократической общине в Палестине. Так складывается особая организация рабовладельцев, созданная для господства над всем остальным населением, в том числе и над мелкими свободными землевладельцами за пределами городов. Эта организация нередко выступает как единое целое, например, в различных денежных операциях, в предприятиях по постройке канала. Но чаще встречалась деятельность отдельных рабовладельцев, иногда семейных объединений торговых домов, например, торговый дом рода Эгиби в Вавилоне и торговый дом рода Мурашу в Ниппуре. Рабовладельцы привилегированных городов помимо получения доходов от наследственных храмовых должностей являлись также владельцами лавок, меняльно-ростовщических контор, сановниками, организаторами караванной торговли, хозяевами публичных домов, скупщиками залогов по долгам (земли, рабов), а также самих долговых обязательств, скупщиками рабов, земли и даже каналов и водоемов, которые теперь нередко находились в частной собственности (все как в современной путинской РФ). Немалое значение имела эксплуатация рабов-ремесленников. Такие рабы теперь были на особом положении: имели мастерскую, торговую лавку и т. п., а своему господину были обязаны уплачивать годовую «дань» в объеме порядка 1/5 своей цены, как раба, а также проценты с выручки от торговых дел. Некоторые из таких рабов довольно значительно наживались на торговле и даже сами имели своих рабов, давали серебро в долг свободным. Но основная масса рабов жестоко эксплуатировалась. Не все переселенные в Вавилонию обращались в рабов, например, иудеи, многие из которых остались номинально свободными.
Цари в Вавилонии были ставленниками торгово-рабовладельческого жречества и выказывали показное смирение перед верховным жрецом в надписях на стенах и пр. Строились грандиозные храмы. Был введен ежегодно повторяемый обряд возведения царя на трон с унизительным получением знаков царской власти (правда не лично царем, а подставным лицом) из рук верховного жреца бога Мардука. Жречество усиленно возрождало религиозные обычаи старого Вавилонского царства, стремилось усилить значение главного бога города Вавилона – Мардука для закрепления своего положения. Своими религиозными учениями рабовладельческая верхушка Вавилонии стремилась создать идеологическое оправдание собственного господства.
Одновременно в среде угнетенных масс, среди отчаявшихся возникают новые религиозные учения о возможности улучшения своего положения в будущем. Например, среди пленных иудеев возникает вера в возможность чудесного избавления от страданий в этой жизни – мессианизм – вера в грядущего спасителя. Эта вера впоследствии будет широко использована идеологами господствующего класса и займет важное место в религиях Передней Азии.
Навуходоносор II правил 43 года (умер в 562 г. до н. э.). После него Халдейское