первой крупной переднеазиатской державой с центром, расположенным вне Двуречья. Но расширение власти Ашшура прекратилось при столкновении (в XVIII в. до н. э.) с царем Хаммурапи мощного Старовавилонского царства. После нападения хеттов на Вавилон (в 1530 г. до н. э.) и распада Вавилонской империи гегемония в Месопотамии перешла не к Ашшуру, а к новому государству Митанни. Ашшур признает верховное владычество Митанни. С нач. XV в. до н. э. могущество Митанни падает. Сначала Египет оттесняет митаннийцев из Сирии за Евфрат, позже хетты наносят тяжелые удары, из-за чего митаннийский царь Тушоатта вынужден был заключить тесный союз с Египтом. Около 1400 г. до н. э. хеттский царь Суппилулиума разгромил Митанни и покорил Сирию. Воспользовавшись этим правитель Ашшура Ашшурубаллит I захватывает часть Митанни. Его преемники продолжают расширять территорию, стремясь выйти на Евфрат. Царь Ассирии Ададнерари I отвоевывает у Вавилонии Аррапху и Нузу, ставит митаннийского царя в зависимое от себя положение. В первой половине XIII в. ассирийский царь Салманасар I вышел к Каркемишу на Евфрате, что очень озаботило хеттов и ускорило заключение мира между ними и Египтом. Во втор. полов. XIII в. до н. э. ассирийский царь Тукультининурте I распространил свою власть на приевфратскую полосу, разграбил главный храм Вавилона и увез в Ашшур важнейшую святыню Вавилона – статую Мардука.
Царь в Ассирии был одновременно и жрецом, и военачальником. В среднеассирийский период XV–XI в.в. до н. э. в семьях Ассирии господствовал патриархальный уклад, насквозь пронизанный духом рабовладельческих отношений. Власть отца над детьми мало отличалась от власти хозяина над рабом. Еще со староассирийских времен дети и рабы одинаково причислялись к имуществу, которое кредитор мог забирать за долг. Жена приобреталась путем купли, ее положение мало отличалось от рабского. Нередко ее убивали за преступления мужа. По смерти мужа она переходила к его брату, отцу или даже к собственному пасынку. В это время рабов-военнопленных в Ассирии было значительно меньше, чем в раннеассирийский период, поэтому зажиточная верхушка стремилась компенсировать это путем закабаления собственного населения. При все возрастающем имущественном расслоении все больше совершалось ростовщических сделок под залог домочадцев, увеличивалось число долговых рабов. Существовали и прикрытые виды закабаления, например, «усыновление» ростовщиком своего обедневшего однообщинника «вместе с полем и домом», «оживление» девушки из голодающей семьи с переходом патриархальной власти на нее от отца к «оживителю». Первоначально в Ассирии не было сословий, общинные повинности налагались на всех свободных граждан одинаково. Но это не означало, что богачи несли эти повинности. Они просто посылали, например, на общественные работы или в царское войско вместо себя заместителя из бедноты. Постепенно термином «общинник» стали обозначать только действительно несущих общественные повинности, а затем вообще вместо слова «общинник» стали говорить «зависимое лицо» (несущий