пальто, он достал ключ и, открыв дверь, пригласил студентов войти. Первым был Ярослав, пройдя через хорошо освещённый коридор, Ярос оказался в довольно просторной кабинке, обшитой красным бархатом, с потолка которой свисали два толстых каната золотистого цвета. Следом за Ярославом поспешили и его друзья. Мастер Элибрус же был последним, он закрыл за собой дверь на ключ, прошёл в кабинку и заговорил:
– Здесь, в этих скалах и стенах, существует множество скрытых проходов и комнат, но все они так или иначе могут таить опасность, и поэтому вы должны быть полностью уверены в своих действиях, друзья.
Далее мастер дёрнул за один из канатов, и в следующую секунду наверху раздался скрежет какого-то механизма. Друзья почувствовали, как кабинка принялась подниматься вверх. Дэмид не выдержал и тотчас поинтересовался:
– Это лифт?!
– Можно и так сказать, – ответил учитель.
– Значит, мы движемся на самый верх?
– Нет, мы остановимся ровно посередине, но, даже несмотря на это, поспешу вас расстроить тем, что прелестный вид на академию сверху вам лицезреть не суждено. По крайней мере, в ближайшее время.
Кабинка резко остановилась, и сбоку появился ещё один коридор. Пройдя по нему, друзья очутились в большой просторной комнате, напоминавшей гараж с очень высоким потолком. К большому удивлению студентов, в этом самом гараже имелись всего лишь три стены. Четвертая же полностью отсутствовала, а вместо неё был обширный проём, через который виднелось серое небо. Возле имеющихся стен стояли стеллажи с непонятными деталями и запчастями, а посередине комнаты расположилась внушительных размеров карета.
– Вот это да! – воскликнул Дэмид. – Эта штука определённо больше той, в которой мы прилетели сюда.
Внезапно из кареты прозвучал грубоватый, но довольно весёлый по интонации голос:
– Ну конечно же, больше!
Затем дверца распахнулась, и из транспорта выпрыгнул невысокий и абсолютно босой чернобородый мужчина. На вид ему было около пятидесяти. Он был одет в белую хлопчатобумажную рубаху и чёрные штаны на подтяжках. Этот человек казался довольно энергичным для своего возраста и произвёл весьма положительное впечатление на друзей.
– А ещё она намного практичнее и гораздо быстрее, – добавил незнакомец и сразу после обратился к Элибрусу: – Ну что же, мастер, куда направимся сегодня?!
– Сегодня не так далеко, Эрли, в город Краснодар. Именно оттуда прибыл сигнал.
Тимос и Сияна тем временем обошли карету вокруг и обнаружили двух лошадей, запряжённых вереницей.
– Позвольте представить вам господина Эрли, – продолжил мастер Элибрус. – Он извозчик или кучер, если угодно. Он же и мой помощник, отвечающий за состояние транспорта и лошадей.
Ясмина сделала смущённый вид и робко вступила в разговор:
– Простите, мастер, но ваш помощник может заболеть, если продолжит стоять босиком на каменном полу.
Эрли добродушно усмехнулся, но ничего не ответил.
– Тебе не стоит беспокоиться об этом, Ясмина, – произнёс