менять поставщика, – вздохнул повар. – Последнее время он все чаще подсовывает тухлятину. Спасибо, что вовремя заметили. – Он наклонил голову в сторону девушки. – К обеду бы она точно разложилась.
Исилия радостно улыбнулась и уже хотела вытереть грязную руку об халат, но тут к ней подскочил поваренок с мокрым полотенцем.
Завтрак мадам Ивлева решила накрыть на уютной террасе. Приведя себя в порядок, она вышла в холл, чтобы встретить сына и его гостью.
– О-о-о-о! – воскликнула она, увидев в коляске прехорошенькую девушку с волосами цвета морской волны. – Когда Роберт говорил о молодой писательнице, я и подумать не могла, что вы еще совсем юное создание! Добро пожаловать, дорогая, в наш семейный пансион. Позвольте представиться: меня зовут Елизавета Максимовна – хозяйка и по совместительству мама Роберта.
– Исилия! – Русалка радостно улыбнулась. – Молодая писательница и подруга Роберта!
– О, боже! Да вы просто прелесть, – засмеялась владелица пансионата. – Ну проходите же скорее. Я решила, что вам понравится завтрак на свежем воздухе. Роберт, не стой истуканом, помоги гостье.
– Конечно. – Он не уставал улыбаться этим утром. Словно именно сегодня у него настал День рождения.
Разместив Исилию за столом, он сел рядом. Девушка с любопытством посмотрела на ложечку, салфетку, а когда Елизавета поставила перед ней пиалу с дымящейся кашей, наклонилась и понюхала. Роберт незаметно тронул ее за локоть, чтобы привлечь внимание, после зачерпнул кашу ложечкой и аккуратно отправил в рот.
– М-м-м… – издала тонкий звук русалка, мгновенно поняв застольный этикет.
Но есть Исилия не собиралась. Всего лишь попробовав стряпню Елизаветы Максимовны, она оставила ложку на салфетке и с интересом огляделась.
Террасу с двух сторон украшали пышно цветущие вьюны. Их белые граммофончики свисали до самой земли. На входе, по углам, стояли вазоны с петуньями. Сверху свешивались гроздья глицинии.
– У вас очень много цветов! – восторженно протянула девушка.
– О, это вы еще не видели, что здесь творится в июле! – одобрительно кивнула мадам Ивлева. – Сейчас остались только перепутавшие время года.
– А разве на южном побережье не всегда так прекрасно?! – удивилась Исилия.
– Ну что вы, нет, конечно. Растениям тоже нужен отдых, как и людям. – Мадам сунула в рот очередную ложечку каши, а когда проглотила, с беспокойством заметила: – Вы ничего не едите, дорогая. Вам не понравилось?
– Понравилось. Это очень даже вкусно. Но я поела, по пути к вам, поэтому не голодна.
– Ах вот оно что. Понятно. Надеюсь, к обеду вы нагуляете аппетит. Будет прекрасная рыба. Ульян готовит ее просто восхитительно!
Исилия и Роберт переглянулись. В глазах обоих промелькнули насмешливые искорки.
– Мы уже знаем, ма.
– Вот как. Вы решили начать осмотр поместья с кухни? – Елизавета Максимовна отчего сделалась недовольной.
– Ну что ты. Нет. Просто проходили