без стука отворилась, и в комнату вошла Рида. Она смерила меня таким подозрительным взглядом, что щеки аж запылали.
– Признавайся, – сделав эффектную паузу, строго прищурила глаза помощница. Ей бы в пыточную, под ее пытливым взглядом никто бы долго не продержался. Я и сама чудом удержалась, не выложила ей правду про кристалл. Натуральным образом язык прикусила. – Ты ела припрятанные пирожные?
Я посмотрела на поднос, где стояла тарелка с крошками, оставленная с утра, и вместо того, чтобы отругать нерадивую помощницу, с облегчением ответила:
– Не удержалась.
– Забудь о пирожных, иначе в платье не влезешь! – Рида бросила платье с ворохом оборок и рюшей на кровать, и откровенно принялась меня осматривать. – А ты ничего. Грудь есть, талия осиная, ноги длинные и есть за что ухватиться. Ешь свои пирожные, но не увлекайся.
– Постараюсь не переедать.
Пока она помогала облачаться в платье, я осторожно расспросила ее про бал. Много ли гостей ожидают? Готов ли зал? Не планируется ли какое скрытное состязание? Сколько танцев допустимо пропустить, чтобы не прослыть грубиянкой? Занятая поправлением складок, кружева и оборок, она постепенно начала сердиться из-за моей болтливости, и я сочла за лучшее умолкнуть.
– Ничего, сама увижу.
Но ее снова отвлекли.
Раздался стук в дверь, и запыхавшаяся управляющая ввалилась в комнату.
– Ужас! Первые гости начали прибывать, а хия Сиана не готова! – прямо с порога напустилась она на нас.
– Мы почти закончили, – коротко ответила Рида, усаживая меня перед напольным зеркалом.
– Уверена? – и управляющая с ног до головы окинула меня оценивающим взглядом.
– Более чем.
Уходя, Шрида чуть ли не кипела от негодования.
Тем временем ее сестра вовсю трудилась над моими волосами.
Закончив с прической, мне дали туфли в тон платью на высоком каблуке.
– Жмут! – я недоуменно воззрилась на Риду.
– Наверное, какая-нибудь горничная по указке хозяйки в туфли подсыпала пыльцу обратки. Магия на нее не действует. Эффект необратим, – не на шутку распереживалась помощница. – Извини, но других нет. Утренние я отдала почистить – на них грязь была.
– Ничего, в этих как-нибудь доковыляю, – скривилась я от неприятных ощущений. Пальцы на ногах словно тисками сдавили. Сделав первые крошечные шаги по направлению к двери, не удержалась и охнула.
Глядя на мои мучения, помощница хмурилась, как будто сама вышагивала в узких туфлях.
– Найду эту гадину, ой и задам ей! – зло фыркала она.
– Сюда бы удобную пару тапочек, – несколько шагов по комнате, и я готова была чертыхаться, до того туфли жали.
– Ты про домашние туфли? – вопрос Риды прозвучал с такой заботой, что я само собой вспомнила о родном доме.
– Ты разбирала мою сумку с вещами? Там были туфли, – и с огромным облегчением сбросила кандалы с ног. Уж лучше босиком, чем в них.
– Почему я их не выбросила? – пробурчала Рида, открывая створки шкафа.
Еще