натяжение. Руками она не пользовалась, и, присмотревшись, я быстро поняла почему: запястья сковывала тонкая полоска камня.
– Стой, – беспомощно выдохнула миз Вергиди.
Ее противник медлил, не спеша ослаблять хватку. Между его пальцев выглянула длинная шпилька, до того таившаяся в волосах.
– Твоя взяла, – с ненавистью признала главная по женскому крылу.
Противник хмыкнул и разжал пальцы, позволив ей выпрямиться. Миз Вергиди тут же потянулась к волосам, поправляя шпильки и выбившиеся пряди, а довольный победитель повернулся к нам. Он был бос и наг по пояс, но внимание приковывало вовсе не полуобнажённое тело.
Возможно, это была игра света, но глаза его показались мне абсолютно черными. Как темнота в глухом подвале с крысами.
– Новенькие? – уточнил он, не поздоровавшись, и переступил с ноги на ногу – как-то странно, медленно, словно нащупывал почву босыми ступнями.
Вопрос прозвучал почти кровожадно, и Хемайон вцепилась в мой локоть. Я и сама смогла только растерянно кивнуть и на всякий случай сообщить, что мы рассчитывали посетить зал накопителей.
– Теперь – только утром, – хмыкнул противник и кивнул на фонари. – Ректор не поощряет прогулки по темноте.
Я с сомнением покосилась на печные трубы, видневшиеся за забором. Дым валил едва ли не гуще, чем днем.
Но спорить со старожилами – а миз Вергиди и ее бесцеремонный противник явно проучились в университете не один год – я точно не собиралась, а потому поблагодарила и изъявила желание немедленно вернуться в общежитие. Старшая по женскому крылу милостиво вызвалась проводить нас с Хемайон, и мы терпеливо дождались, когда же она отыщет в темноте свои ботинки. Ее противник обуваться не порывался. Одеваться – тоже.
Он так и стоял на спортивной площадке, не двигаясь с места, будто обратившись в камень, и сверлил нас задумчивым взглядом. Я вежливо распрощалась, нутром чуя: решение не идти никуда в одиночку, кажется, было самым мудрым за весь вечер.
Глава 4. Большим мальчикам – большие игрушки
Всю дорогу до общежитий я пыталась сообразить, как задать вопрос об увиденном поединке и не создать впечатление, что я склонна совать нос не в свое дело. Наверное, так ни до чего и не додумалась бы, но, к счастью, со мной была Хемайон – которая вдобавок безошибочно определила стихийную принадлежность противников и заинтересовалась с чисто практической точки зрения.
– Этому учат всех? – встревоженно спросила она у старшей по женскому крылу, не дождавшись от меня никакой инициативы.
Миз Вергиди покровительственно усмехнулась.
– Всех студентов, – ответила она, выделив интонацией последнее слово. – Вы – вольнослушательницы. Для вас обязателен всего один предмет – контроль над магическими потоками. Завтра утром, скорее всего, в учебном корпусе уже появится расписание на первый семестр. Можете сходить и убедиться, что формально от вас требуется присутствовать всего на трех парах