отовсюду гости, славя молодёжь.
Приготовит повар блюда – ты вкуснее не найдёшь!
Вот уж гости к нам стучатся, настежь двери открывай!
Пир вот-вот готов начаться, заходи скорей, давай!
В суматохе бесшабашной князь с княгиней в этот день.
Вдруг княгине стало страшно, будто дом накрыла тень.
Вся в смятенье и тревоге повернулась к мужу вмиг,
Оглянулась – на пороге чёрный сгорбленный старик…
Князь спросил, что нужно старцу: помощь, кров или еда?
Или деньги, может статься? Здесь приют найдёшь всегда…
Засмеялся чёрный старец и откинул капюшон.
Ба, да это иностранец, тот купец, вернулся он!
– Что же, князь, ты так испуган? Вижу, помнишь уговор!
Я пришёл к тебе, как другу.
– Ты прокрался, словно вор!
Но готов сдержать я слово, что тебе в запале дал.
Так чего же я такого, что появится, не знал? —
Князь спросил и тут же замер, взгляд наполнился виной.
Грустно встретился глазами с растревоженной женой.
Понял князь, что так беспечно обещал отдать купцу,
И хотел, чтоб стало легче, старцу съездить по лицу.
Только князю честь дороже, чем иным родная кровь.
Князь наш слово держит строже, чем советует любовь:
– Что же ты возьмёшь в уплату за чудной подарок тот?
– Вы с княгинею богаты, но дороже чресел плод.
Ты отдай в уплату сына, у меня-то нет детей.
Он потом вернётся – сильный и умелый чародей.
Если будет мне по нраву, то научится всему,
Иль смертельную отраву в чашу я волью ему.
Врана князю в ноги пала с плачем:
– Папа, не греши!
Иль тебе не жалко стало Злата сгубленной души?
Чародейство это злое душу грязью обольёт,
И его лишит покоя, счастье жизни отберёт!
Обречён и непреклонен князя взгляд. Закрыт вопрос.
И купец увёл с собою Злата, будто свет унёс…
Горько плачут князь с княгиней. Врана, бедная, грустит,
Что ещё не может ныне чародею отомстить.
Как ни плачь, а жить-то надо, править княжеством своим…
Так смирился князь с утратой, и княгиня вместе с ним.
Только Врана горевала с каждым годом всё сильней.
Брата часто вспоминала, берегла его коней.
А особенно любила злого старого коня
С золотой кудрявой гривой, Злата в памяти храня.
Этот конь подарен князю был купцом в далёкий день.
Очень конь тот был опасен, бил копытом даже тень.
И никто не мог с повадкой совладать. Да только брат
Приручил его украдкой. Злату конь всегда был рад.
А теперь он рад и Вране, оседлать себя даёт,
И лесами и полями, как и Злата, мчит вперёд.
Как минута, пролетело с той поры уже семь лет.
Врана очень повзрослела, только Злата нет и нет.
Чародей сказал – вернётся из неволи в добрый час.
Время молнией несётся, свет надежды