и не в деревне – в чёрном замке над рекой.
В самом сердце Древней Пущи держит Злата взаперти.
Ну, что скажешь, может, лучше Пущу будет обойти?
– Нет, вперёд! Пугать не надо, я за брата – хоть в огонь!
Выручать готова Злата, побегу к нему бегом!
Под покровом древней чащи тихо было и темно.
Сердце Враны билось чаще, это и не мудрено.
Вдруг откуда-то в сторонке услыхали звук друзья —
То ли тихий плач ребёнка, то ли пенье соловья.
Подошли и видят: дева у ручья сидит в слезах,
Как лесная королева с ярким солнцем в волосах.
– Что с тобой? Печаль какая приключилась иль беда? —
Врана, деву окликая, натянула повода.
– Та беда давно случилась, не поможешь ей теперь.
Друга милого лишилась. Был дружок, а стал он – зверь.
Убежал в лесную чащу, не вернётся никогда,
И поток из слёз журчащий приняла навек вода.
Конь сказал тихонько Вране:
– Ты помочь могла бы ей.
Отыщи свой рог в кармане, дунь в него ты посильней!
– Верно! Где ты, рог волшебный? – И запел волшебный рог,
Как бальзам души целебный, как зовущий голосок,
Как звенящий под дугою колокольчик в тишине,
Голос счастья и покоя, что сулит удачу мне…
Сколько песня та звучала, нам никто не рассказал,
Только ветви закачались. На поляну, словно в зал,
Резво выскочил огромный и лохматый белый волк.
Лег на брюхо псом покорным, проскулил и вмиг замолк,
Королеве морду злую на колени положил,
Уронил слезу скупую. Сам худющий, весь из жил…
Морду дикую волчищи Королева обняла.
Черный нос, там, где почище, поцелуем обожгла.
И встряхнулся, встрепенулся, потянулся белый волк,
Мигом принцем обернулся. Вот он, дева, твой дружок!
Этот миг забыть не в силах конь и Врана никогда!
Счастье встречи для любимых – как для нищего еда!
Обратилась к Вране дева:
– Ты открыла в счастье дверь!
Я, Лесная Королева, подарю тебе свирель.
А свирель та не простая, заиграешь – и тотчас
Сможешь ты легко заставить всех пойти в весёлый пляс.
Или даже за собою увести любого в путь.
Отдавать её, не скрою, очень жаль, не обессудь.
Но тебе она нужнее. Если встретить колдуна,
Что любого зверя злее, – пригодится вам она.
Пусть над ним она не властна, но поможет вам в делах.
Знаю точно – не напрасно расстаюсь я с нею, ах…
Врана снова в путь пустилась с другом верным – скакуном,
И тихонечко грустила всё о брате о родном.
От печали голод сильный вскоре девушку отвлёк.
А в мешке – полспички длинной да сухарика кусок.
Тут сказал ей конь на ушко:
– Ты сухарик сохрани.
Затяни потуже брюшко, лишь водички отхлебни.
Врана вспомнила про ложку, что за пазухой лежит.
Целый день во рту ни крошки. «Лишь