цоканья белок. Внезапно им наперерез на их тропинку выскочил молодой заяц-русак!
Остановившись как вкопанный, заяц удивленно рассматривал девочку. Он был немного больше Сэни, и ему было интересно, что это за маленькая девочка поселилась в его Лесу. Сэни остановилась тоже, не зная, что ей делать, может уступить дорогу? И тут раздался залихватский свист. Это Вирт пришёл на помощь обоим. Заяц вышел из своего столбняка и пустился со всех лап наутёк. А Сэни растерянно взглянула на гнома:
– Ты зачем его напугал?
– А затем! Нельзя зайцам столбняком стоять! А то, ненароком, поймает кто, и съест! Ладно, пойдём, нам с тобой спешить надо!
Сэни слегка обиделась на Вирта. Заметив это, гном понял, что не знает, как объяснить Сэни про их лесные законы. Страна Больших Деревьев таила в себе для многих обитателей леса опасности и немалые! А для такой маленькой девочки тем более!! Хорошо, заяц выскочил! А если б волк?
И гном, посадив девочку к себе на плечо, решительно зашагал вперёд. Идти было хорошо. Не жарко, светло. Время от времени Вирт срывал ягоды малины и молча протягивал девочке. Сэни так же молча принимала угощение, думая о том, что сейчас в Стране Роз время второго нектара и скорей всего, её уже, наверное, ищут!
Наконец Берёзовая роща кончилась, и они вошли в Сосновый бор.
– Ты не устал? – заботливо спросила Сэни.
– Тебя нести, что ли? – оживился Вирт, не зная, как опять начать разговор.
– Ну, да, – серьёзно ответила девочка.
– Не устал, не устал. Не заблудиться бы! – гному всё время казалось, что он то ли что-то забыл, то ли они идут не совсем туда, куда надо.
– А я устала… – вздохнула девочка.
– Сидеть что ли?
– Да. Можно я опять пойду сама?
– Обиделась?
– Ну что ты! Просто ноги затекли.
– А! Ну, тогда, конечно, – великодушно согласился гном, и Сэни засеменила с ним рядом.
Под ногами мягко шуршали иголки прошлогодней хвои, то и дело, попадались маслята. Вирт объяснил, что у каждого леса свои грибы. В Роще Берёз росли подберёзовики. А в Осиннике – подосиновики.
– Эх! Грибов-то! Не унести нам! – сокрушался гном. Но Сэни смотрела не на грибы, а вверх.
– Это и есть Сосновый бор? – озадаченно спросила Сэни.
– Ага. Видишь – у этих деревьев шишки есть, а в них вкусные семена. Только они ещё не дозрели, осенью в самый раз будут. А то бы я тебе, прямо сейчас, собрал. – Вирт, наконец, понял, о чём думала его попутчица, и не знал, чем отвлечь девочку от её горестных мыслей, но опять сказал всё невпопад. Зачем говорить о семенах, если они ещё не дозрели? Но Сэни было действительно интересно. Она во все глаза рассматривала странные деревья.
– Но у них же иголки, а не листья, – удивилась она. – Почему?
– А эти деревья не спят зимой, как другие. Поэтому вместо листьев у них – иголки, чтоб не мёрзли.
– А как спят деревья? – заинтересовалась Сэни.
– Стоя, как же ещё? – хмыкнул Вирт.
– А когда просыпаются, что делают?
– В