большой. И только теперь, попав сюда, Сэни поняла, как ошибалась. В Лесной Стране всё было огромным – и деревья, и дорога, да и Вирт – настоящий великан! Сильный, умелый, добрый! И рюкзак несёт и дорогу прокладывает, только летать никогда не сможет. Ведь у гномов крылья не растут!
– А какое любимое занятие у тебя? – Сэни уже порядком устала, но слишком долго молчать было неловко. Хотя девочка и ожидала услышать что-нибудь про сбор грибов или рыбную ловлю, но, разговаривая – идти легче.
– В юности я любил путешествовать, – неожиданно изрёк Вирт. – Чего я только не увидел! Чего я только не услышал!
– А сейчас почему не путешествуешь? – удивлённо спросила Сэни.
– Стар стал, – пошутил Вирт.
– А разве ты старый? – удивилась Сэни.
– В общем, нет. Да родня взъелась: сколько можно путешествовать? А кто дела будет делать? Кто меня будет кормить, поить? – передразнил свою родню Вирт.
– И больше ты не путешествуешь… – Сэни грустно опустила голову.
– И не говори! Быт заел! – весело отшутился Вирт. – Но я всё равно нашёл выход из положения!
– Какой? – обрадовалась девочка.
– Я читаю сказки Шуршонка. Это всё равно, что путешествовать!
– А кто это – Шуршонок? – заинтересовалась Сэни.
– Шуршонок – это предвестник зимы. У него шубка из осенних листьев, и когда он ходит, то всё время ею шуршит. Каждой осенью он приходит в Лесную страну и проверяет, готовы ли деревья встретить госпожу Зиму.
– И как он их проверяет?
– А очень просто! Он поднимает каждый упавший листик и читает на нём о том, как провело лето дерево и готово ли оно перезимовать.
– А как проводит лето дерево? – удивилась девочка. – Ведь оно просто стоит. Ходить не может, летать не может.
– Это правда, жизнь у деревьев совсем другая, чем у нас, но не менее интересная.
– Например? – Сэни была явно заинтригована.
– Ну, например, поднимет Шуршонок берёзовый листик, а там о том, как заливались всю весну соловьи и о чём они пели в роще Берёз!
– А ещё?
– Ну, или на дубовом листке прочтёт, сколько желудей созрело за лето или сколько в его дупле бельчат родилось у мамы Белки.
– А ещё? – не унималась Сэни. В её Стране Роз не было ничего подобного!
– Сколько грибов выросло, малины созрело, орехов поспело…Кто что потерял, кто что нашёл.
– А ещё?
– Знаешь, как-то неинтересно я тебе перечисляю всё то, что бывает летом в лесу, – хмыкнул Вирт.
– Да нет, мне очень, очень интересно! – перебила его Сэни.
– Это ты из вежливости.
– Да уверяю тебя, нет! – Сэни не знала, как разуверить Вирта. – У нас в стране Роз грибы не растут, птицы гнёзда не вьют, и Шуршонка тоже нет.
– Так у нас сейчас тоже Шуршонка нет. Сейчас ведь лето!
– А где сейчас Шуршонок? – спросила Сэни.
– О! В отличие от меня – он великий путешественник, – изрёк Вирт. – Где-нибудь сейчас бродит в дальних