улыбнулся мужчина. – И что же такого гениального я сказал?
– Вы сказали: «Только не надо мне говорить, что я сплю и обречен» – так же внушительно произнес я и, в свою очередь, уставился на него в упор.
– Неужели я мог такое сказать? – улыбнулся мужчина. – Но ведь это бессмыслица какая-то!
Глаза его насмешливо прищурились, но вместо того, чтобы попытаться избавиться от меня, он уселся удобнее. И тогда я рубанул со всего плеча, не заботясь, что он обо мне подумает:
– Скажите, вам приходилось поднимать с земли обгоревший кусок газеты?
– С объявлениями? – ничуть не удивившись, живо откликнулся мой собеседник.
– Да! – почти выкрикнул я.
– Приблизительно пятнадцать сантиметров на пятнадцать с наполовину обгоревшими краями?
– Да!! – почти завопил я.
– Нет.
– Что – нет?! – опешил я.
– Нет – это значит, не приходилось.
– Но откуда же вы знаете…
– Угадал.
– Но ведь это невозможно угадать!
– Значит, возможно.
И, глядя на мое лицо с отвисшей челюстью, добавил:
– Успокойтесь. Я понимаю, о чем вы говорите. Но мне ЭТО было доставлено другим способом.
– Каким? – тут же щелкнул я челюстью.
– Неважно. Не в этом дело.
– А в чем? – снова лязгнула растерянная кость.
– В том, что вы хотите узнать.
– Но я ничего не хочу узнать!
– Я и сам поначалу так думал, – невозмутимо откликнулся мужчина.
– Слушайте, я ничего не понимаю! – взмолился я. – Кому и зачем я потребовался? Чего от меня хотят? Что я должен делать?
– Ждать.
– Чего ждать?
– Не чего, а что: знаки.
– Какие такие знаки?
– Для каждого они свои.
– А вы сами тоже ждете?
– В некотором смысле.
– Давно?
– Достаточно давно, чтобы перестать от этого переживать.
– Слушайте, зачем вы говорите загадками?! Я же вижу, что вы имеете опыт в этом деле! Неужели нельзя мне все толком объяснить?
– Толком вам никто и ничего не объяснит.
– Но почему?
– Потому, что в этом деле нету толка.
– Как – нету толка?
– Нету толка в том смысле, как вы привыкли его понимать.
– Черт знает что! Но ведь это же бред какой-то! Если нету толка – зачем же морочить людям голову?!
– Чего вы так волнуетесь? У вас что-нибудь болит? На вас показывают пальцем? Вас выгоняют из дому?
– Пока нет, но все впереди!
– Успокойтесь, впереди у вас нечто другое.
– Что?
– Придет время – узнаете.
Отчаявшись разорвать завесу тайны, я, выставив локти, обрушил спину на колени, понурил голову и замолчал. Ситуация запуталась еще больше. Вроде бы есть у кого спросить, а яснее не стало. Одно из двух: или он сам ничего не знает, или запутывает меня умышленно.