Традиционные елочные игрушки – блестящие шары – появились в Германии сравнительно недавно, примерно 100 лет назад.
Помимо игрушек, на елку в обязательном порядке крепились восковые свечи. По легенде, первым зажигать свечи на рождественской елке придумал Мартин Лютер. Однажды вечером он возвращался домой, сочиняя проповедь. Блеск звезд, мерцающих среди елей, внушил ему благоговение. И чтобы продемонстрировать эту великолепную картину своему семейству, он укрепил на ветвях семейной елки свечи и зажег их.
Использование свечей было сопряжено с большим риском и нередко становилось причиной крупных пожаров, поэтому в каждой гостиной на новогодние праздники держали ведра с водой. В дальнейшем рождественские свечи уступили место электрическим гирляндам. Идея использовать электрические гирлянды вместо восковых свечей принадлежит английскому телефонисту Р. Моррису. К тому времени нити электрических лампочек уже использовались в телефонных распределительных щитах. Моррису же пришло в голову развесить лампочки на елке.
В наши дни украшать новогоднюю елку можно как угодно и чем угодно: строгих правил на этот счет не существует. Главное, чтобы она получилась красивой и праздничной. В последнее время возвращается обычай в качестве елочных украшений использовать фрукты – яблоки, апельсины, мандарины, которые подвешивают на длинных нитках на самые толстые ветки, способные выдержать их груз. Желательно, чтобы в оформлении елочки преобладал какой-то один вид фруктов.
Другой "съедобный" вариант украшения новогодней елки – это большие конфеты в блестящих фантиках, шоколадные фигурки и медали, леденцы на палочках. При этом елочка не должна быть слишком большого размера. В противном случае конфеты рекомендуется повесить только на нижние ветки, доступные для детей. В конфеты можно вложить записочки с пожеланиями на новый год.
Также для украшения новогодней елочки используют атласные ленточки, золоченые грецкие орехи (ядро ореха предварительно удаляют, а скорлупки склеивают между собой, закрепив внутри нитку), хлопушки в виде конфет, фигурки оригами, компакт-диски, яркие жестяные банки из-под пива, пачки от сигарет и пр. и пр. (в зависимости от фантазии человека). Хорошо смотрится елка, украшенная только одни видом елочных игрушек.
В последнее время все больше популярностью пользуются самодельные игрушки. В век массового производства, когда товары одной ассортиментной группы катастрофически похожи друг на друга, рукотворные вещи ценятся особенно высоко. Самые простые елочные игрушки получаются из бумаги или картона (рис. 1). Их могут сделать даже маленькие детишки. Для этого блестящую бумагу или картон складывают вдвое, изнанка к изнанке, вырезают какую-нибудь фигурку и склеивают между собой, предварительно проложив ниточку для подвешивания. Также из бумаги можно сделать разноцветные фонарики (рис. 2).
Рис. 1. Петух, курочка, цыплята
Из