бесплатной газете не стал писать конкретнее. Но и этого вполне достаточно, чтобы зарядиться надеждой на лучшее.
– Сколько?! – такой изумленной интонации в голосе Олега она еще не слышала. Никогда. Поэтому Маруся быстро переключилась с «любовных перспектив» на «нежданную прибыль».
– Подсчеты у меня не самые точные. Так, навскидочку, – оправдывался аспирант. – Но, думаю, там было две тонны золота. Плюс-минус пара кило. Перевозили его, скорее всего, в больших просмоленных бочках. Так часто делали на флоте в те годы. Ящики в трюм таскать не слишком удобно, а бочку легко катить. Внутри брезент, снаружи пломбы. На три пуда весом каждая. Около 50 кило на современный пересчет. Как-то так. Выходит, сорок бочек золота могло быть на крейсере твоего прадеда.
Маруся шумно выдохнула. Она задержала дыхание на время объяснений Пичугина, и если бы тот говорил чуть дольше, наверняка потеряла бы сознание. А так просто в ушах зазвенело. И через этот звон она услышала голос Олега:
– Мне знакомый коллекционер рассказывал, что николаевский червонец у нумизматов стоит около тридцати тысяч рублей. Это в отличном состоянии, без царапин и потертостей. Золото из бочек, конечно, пойдет дешевле. Но даже если продать по цене золотого лома… Его там – на миллиарды!
– Гипотетически, конечно, – снова облизнулся Пичугин. На этот раз уж точно хищно. Маруся заметила алчный блеск в его блеклых рыбьих глазах и поежилась, как от холода. Чур, меня, чур!
– Конечно! – Олег глаз не отвел. Он уже взял себя в руки, улыбался лучезарно и безмятежно. – Мы как раз кино собрались смотреть про пиратов. Потому все мысли – про золото. Хочешь с нами, Пичугин? Сеанс через час. Нет? Ну, тогда прощай, книжный червь!
Как только за гостями закрылась дверь, аспирант бросился к пакету. Достал бутылку, не глядя рванул пробку и махом выпил почти половину. Перевел дух, поморщился на этикетку. Депутатский сынок мог бы купить что-нибудь посолиднее и повкуснее.
Пичугин достал из кармана мобильник.
– Алло, Алик. Ты мне счетчик за карточный долг обещал завтра включить. Так вот, есть повод выпить. Кажется, я знаю, как решить проблему.
Он сделал еще несколько глотков из горлышка. И продолжил вкрадчиво-шипящим голосом Горлума.
– Поможешь найти клад?!
Глава 3. Три медведя
Было в братьях Как-то-там-овых что-то пугающе-звериное. Старший, Алик, он как гималайский медведь – носит белый воротничок, который отвлекает внимание от острых клыков и смертельно-опасных когтей. Второй, Генчик, явно гризли – огромный, заросший шерстью почти до глаз. Но глаза страшнее всего: безжалостные и колючие. Младший брат, Марат, напоминал мишку-губача, которого аспирант однажды видел в московском зоопарке. Маленький, ловкий и немного комичный своей косолапостью. Но на вольере же не зря написано: осторожно, опасный хищник.
Мелкие бандиты из Подмосковья. Мелкие – по размаху своей бандитской деятельности. А так-то даже младший из братьев на голову выше аспиранта.