прямо противоположный, удручённо вздохнул и посмотрел вокруг. Баюр с Грегором стояли в стороне и что-то обсуждали. Бартоломео выволок из палатки свой рюкзак, доставал из него какую-то мелочь – не разберёшь издалека – и тыкал в нос Бену, сидящему рядом на корточках с ехидной физиономией, потом широко разводил руки, определяя, видимо, размер, а Бен недоверчиво ухмылялся. Тед и Рэ монтировали антенну, возились с проводами, с приборами. Ян пришёл от ручья с двумя вёдрами воды, поставил их перед Лирбеной, которая, чмокнув его в висок, занялась кухней, а парень, свистнув Ковбоя и взяв топорик, снова скрылся за деревьями… Никто не слышал разговора с Каем, не видел его злости. Что он там, в палатке, делает? Не плачет же в подушку! Пойти к нему? Нет, надо выждать, чтобы кипяток остыл и пар испарился… Латам помог Лирбене залить воду в котёл и подвесить его над костром. Из леса появился Ян, волокущий здоровенный сухой ствол, Ковбой с торбой на шее замыкал шествие. Генри разгрузил пса, ещё послонялся по поляне и решился…
Отдёрнув полог палатки, он с порога почувствовал неладное. Кая не было, зато в полотне со стороны леса зиял вертикальный разрез сверху до низу. Латам сразу заорал:
– Все сюда! Кай пропал!
Не прошло и минуты, как маленькая палатка набилась людьми, застывшими с раскрытыми ртами, а Ковбой протиснулся между топчущимися ногами к дыре, обнюхал её и вопреки ожиданиям не залился грозным лаем, а лёг, положив морду на лапы, и заскулил.
– Разрезал палатку не Кай, – очнулся Грегор.
– И не зверь, – продолжил Ян, – иначе пёс бы облаял след.
– А кто тогда? – Бортоломео непроизвольно перешёл на шёпот.
Бен подошёл ближе:
– Разрез ровный, будто острым ножом…
– …или лучом, – подсказал Рэ.
Баюр раздвинул края и вылез наружу:
– И ушёл он не сам. Его тащили волоком.
Вслед за волхвом стали протискиваться остальные.
– Не затопчите след, – Баюр показал на примятую дорожку в траве, которая вела в кусты и пропадала из виду. – Кто пойдёт со мной?
– Я, – первым вызвался Ян.
– И я, – осмелел Бартоломео.
Баюр с сомнением покосился на него:
– Предупреждаю: один из вас потеряется в лесу и будет съеден волками.
Артур понял, на кого намекает волхв:
– Конечно, мне за вами не угнаться. Вы ведь помчитесь бегом?
– А вдруг он ранен и ему нужна срочная помощь? – Лирбена с надеждой смотрела на Грегора.
– Первую помощь они сами смогут оказать, – отрезал начальник. – Ты будешь долечивать в лагере.
– Грегор, разреши мне, – Рэ был полон решимости. – Вдвоём им будет тяжеловато. А бегаю я быстро. Ну и всё остальное…
– Связь наладил?
– Да. Мы можем посылать вам сообщения.
– Вот это вряд ли, – рассудил волхв. – Если ОНО может бесшумно вырубать сознание, то связь тем более.
– Рэ и Ковбой, – назначил Грегор.
– А мы