была готова закричать, но Гелар медленно покачал головой и прибавил:
– Спокойно… Я не буду его трогать. Там ведь твой ребёнок?
Девушка недоверчиво посмотрела на него, оставаясь неподвижной, и Гелар, грубо выругавшись, отошёл от неё на пару шагов и вновь открыл свой сверток. Раскрыв его, он вновь перечитал его и, не найдя никакой ошибки, наконец осознал всю тяжесть его грядущего решения.
Но он не раздумывал ни секунды. Внимательно взглянув на ребёнка, он молча порвал рукопись Марво и, стиснув зубы, прошептал:
– Я не пойду на такое. О нет…
– Значит, пойдет кто-то другой, – заметила девушка, – И он вряд-ли будет следовать зову справедливости или чести…
Гелар тяжело выдохнул и, посмотрев отстраненно вдаль, с неудовольствием прибавил:
– Мне придется соврать. Поверь, мне это не впервой, – встретив её удивление на лице, он продолжал, – Спрячь ребенка. И старайся не отходить от дома далеко…
– Избегать темных улиц и гнусных кварталов, знаю, – перебила его эльфийка, – Но как мне жить, если я живу в таком месте?
На этот вопрос у Гелара не было ответа – и он не хотел его искать. В его голове бушевали совсем другие мысли, и он, теряя терпение, решительно заметил:
– Я сделаю так, что больше никто сюда не придет. Остальное – твоя забота.
Недолго думая, он развернулся и быстрым шагом направился к главной улице Маралда, но, сделав несколько шагов, услышал голос своей собеседницы:
– Подожди!
Гелар проворно обернулся к ней, и эльфийка, неторопливо подойдя к нему, внимательным взглядом окинула его и, убедившись в правильности своих догадок, она уверенно прибавила:
– Среди солдат есть слух о неисполненном заказе на Освальда…
Этого имени было достаточно, чтобы парень выдал себя – удивление, смешанное с тоской и лёгким волнением, проступило на его лице, и девушка поспешно прибавила:
– Отряд должен быть уже на подступах к Тионаду. Если ты спас этого человека тогда, ты должен спасти его и сейчас…
– Верно сказано, – с легкой усмешкой заметил Гелар и, безуспешно стараясь перебороть страх, прибавил, – Я у тебя в долгу…
– Отнюдь, – улыбнулась она в ответ, – Меня зовут Мелания. И ты теперь знаешь, где меня найти…
Парень одобрительно кивнул и, не тратя ни секунды, попрощался с эльфийкой. Его рука проворно опустилась в карман и, нащупав пальцами амулет своего наставника, Гелар подумал о Тионаде. Дар Гролла затрясся в его ладони, и юного Жнеца мгновенно охватила темная пелена, скрыв его от глаз своей собеседницы.
В этот же миг он исчез в нём, отправившись на помощь к Освальду, а Мелания, с удивлением проводив его взглядом, поспешила покинуть улицу, где ещё рассеивался странный магический туман. Она шла быстрым шагом домой, следуя совету своего нового знакомого и, нежно прижимая свёрток с Алароном к груди, невольно поймала себя на мысли о том, что Гелар был